苏格兰的民族主义运动,是多阶段、长时间的历史累积动态过程。捷克的民族主义学者罗奇(Miroslav Hroch)就曾表示,民族主义运动历经三个相互部分交叠的阶段,先是A阶段的文化与语言复兴运动,之后是B阶段的民族主义先驱,最后是C阶段的大规模政治运动。同样以为民族主义是长时间、多阶段累积进行的,还有史密斯(Anthony D. Smith)。他认为,在18世纪下半叶的现代化开始之前,尚有先前就已存在的文化痕迹可当作「民族」建构的材料,比如宗教、语言等等。现在看看苏格兰的民族建构,也能发现多个阶段一层层累积变化的轨迹。
第二阶段的变化,则是「苏格兰」和「不列颠」两个身分认同的并存相容。在都铎(Tudor)王朝的伊丽莎白一世(Elizabeth I, 1558-1603)驾崩后,英格兰的王位因为先前王室之间的联姻传到了苏格兰的斯图亚特(Stuart)王室手里,意味着英格兰和苏格兰的共主邦联之开始,同时也替往后两国的政治合併铺路。