他(容闳)从头到脚,身上每一根神经纤维都是爱国的。
他热爱中国、信赖中国,确信中国会有灿烂的前程,配得上她壮丽的山河和伟大的历史。
——美国友人对容闳的评价——
容闳—— 中国第一批洋学堂学生,第一位自费留学生,第一位公派留学生倡导人……
什么样的时代,孕育这位有着许多「中国第一」头衔的人?
什么样的机缘,造就他的决定,成为「中国第一」?
有「中国留学生之父」之称的容闳,生于国势渐弱的晚清,是第一位受过完整美国教育并取得学位的中国人,深知教育的重要,终身致力实现「教育救国」的理想,促成120位中国幼童赴美求学,贯彻他「以西方之学术,灌输于中国,使中国日趋于文明富强之境」的理念。
本书以编年体记录容闳的一生。自他出生至辞世,逐年记录他的成长、学习和经历,并佐以该时代所发生的重大事件以及与他相关的人和事,透过逐条史料和事件,以及相关的图片,为后世读着勾勒出一个平凡的人物如何在一个变动的时代成就他身上的许多「中国第一」的具体图像。
出身于纪念第一位入华宣教的马礼逊而创办的马公学堂,是华人历史中第一位被宣教士带领进入耶鲁大学毕业的小留学生,也是鼓吹并带领第一批小留学生赴美留学的人。在中国近代史上,容闳无疑地是一位重要的人物。
容闳从小就有远大抱负,胸怀松柏之志,常葆赤子之心。几十年来,孜孜不倦地致力于谋求中国的复兴与富强。容闳7岁到澳门就读,18岁跟随鲍留云牧师远渡重洋赴美求学幷在美国受洗成爲基督徒,21岁成为耶鲁大学创校以来接收的第一个中国籍学生,25岁获得耶鲁大学文学学士学位,成为第一个受过完整的美国教育并取得学位的中国人。
在美国求学8年之后,容闳毅然回到祖国,终身致力于「以西方之学术,灌输于中国,使中国日趋于文明富强之境」。他极力宣导并促成120名幼童赴美留学,以求实现「教育救国」的理想,爲中国培养了包括詹天佑、唐绍仪、梁诚等一批近代化政治、科技、外交人才,其历史功绩炳彪史册。
容闳的一生激昂慷慨,与时俱进,参与洋务运动、历经戊戌变法、创立国会、策划自立军起义,直至被清政府通缉流亡海外,仍在谋划推翻清政府的「红龙计画」,得知辛亥革命成功时,依然在为新生政权的运转出谋献策……。
他的生命历程可堪称爲一部波澜壮阔的中国近代史的缩影,他是一个「从头到脚,身上每一根神经纤维都是爱国的。他深爱中国,信赖中国,确信中国会有灿烂的前程,配得上她的壮丽的山河和伟大的历史。」希望读者能从这本年图谱中窥视出容闳更深邃的思想和可贵、高尚的品格!
许小华基于专业工作的需要,从人才培育养成的观点出发,花了许多功夫编写成这本文图并茂的《容闳年图谱》,使我们对华人历史中第一位出国留学丶在人才培育上扮演重要关键角色地位的历史人物,有更清楚的了解认识,当然是件极有意义的事。