对野蛮人的恐惧,可能会将我们变成野蛮人。
而我们对自己的伤害,将更甚于当初忧惧预想的伤害。历史的教训告诉我们:治疗带来的痛苦可能比病痛本身更厉害。那些极权主义政权,当初自诩针砭矫正资产阶级社会及其缺失,却导致了一个比他们想要对抗的更加危险的世界。
思索关于当前西方民主国家面对「文明的冲突」所应採取的态度。
在本国领土以外,如何在回应恐怖主义之时不要出兵国外、投入不成比例且毫无效率的军事行动滥用武力(如伊拉克战争之例所示)? 在本国境内,当面对一些人们认为是伤及民主价值之事件时,如何不以那种只不过是无包容性的同义词之「严正态度」来面对?
面对危险之时,既不放弃也不对太过于理想乐观将人性天使化的想法有所让步,西方民主国家应该要警醒莫被恐惧牵着走而过度反应。最终导致民主国家也陷入野蛮之中,这是很有可能发生的情况「且甚至是已然发生了」。重大课题在于:一方面,在坚守民主价值理念的同时,莫要丧失民主精神之本心;另一方面,避免在「这个大规模毁灭性武器随手可得、可能危及人类存亡的时代」的冲突中火上浇油。
为了讨论这些敏感问题,托多洛夫运用了其对于文化史与思想史之认识,着作了一本杰出论述,以哲学、人类学、政治学等不同学门方法与对时事之批判观察交织,在古今之间来回反覆检视。这是一本真正用来理解当前世界重大课题的「工具书」。