政治的意义是什么?
答案非常简单、非常明确:
政治的意义是自由。
然而在今天,这个回答既非不证自明,也非立即言之成理。
极权主义和原子弹所带来的经验,点燃当前时代政治意义的问题。今天我们对政治所持的偏见底下,是希望和恐惧:害怕人性会透过政治、透过手中掌握的武力毁灭自身。而和这个恐惧相连结的是希望,希望人性会恢复理智,不是将人类从世间消除,而是把政治从世间消除。
汉娜.鄂兰对整个西方政治思想传统展开批判性检视,她发现,该传统未能充分解释人类的行动。这个传统起于柏拉图和亚里斯多德:自苏格拉底被判死刑,思想家全都轻政治洞见而重哲学真理,视政治为达成更高目标的手段。马基维利的着作是穷究哲学实用性的第一个征兆,而霍布斯首次提出一种对哲学没有用的哲学,却声称出自常识。马克思试图把这个传统颠倒过来。因为马克思的翻转,这个传统真正走到尽头了。
政治哲学,如同所有哲学分支,不能否认它源自于「对事物实然的惊奇」。虽然哲学家还是必然与人类事务的日常生活有疏离,但如果要成就真正的政治哲学,就必须将造成整个人类事务领域之人的复数性,包括它的伟大和悲惨,变成惊奇投射的对象。以圣经的话来说,哲学家必须接受奇蹟,神创造的不是大写单数的人,而是「祂创造了男男女女」。