与新渡户稻造《武士道》、冈仓天心《茶之书》并列
日本人以英文向欧美介绍日本文化与思想的代表着作
西乡隆盛、上杉鹰山、二宫尊德、中江藤树、日莲上人
从五位代表性日本人认识大和精神
《代表的日本人》一书列举出西乡隆盛、上杉鹰山、二宫尊德、中江藤树、日莲上人五人为日本人典型的代表,透过这五位历史人物的处世之道,阐述日本人的核心精神。与《武士道》、《茶之书》并称为三大日本人论。
●向西洋传达日本人的精神 本书的写作背景正值日本明治维新后开始强盛的时代,日清战争与日俄战争的战果让全世界注意到日本这个国家。然而外国对日本的认识尚浅,只有片面的刻板印象,如:异常忠诚的武士道精神、切腹等等,但真正让日本强大的并不只有这些,因此作者内村鑑三选择用英文撰写此书,希望透过叙述这五位人物的生平,将日本人的精神思想传达给外国人知道。
身为基督徒的他更引用欧美熟知的《圣经》内容,让世界知道在被基督教国家的人们称作「异教徒」的日本人当中也有不输西方圣人的人物存在,例如西乡隆盛如何等待机会、改革日本;上杉鹰山身为一个统治者,却又拥有多么无私的精神,愿意缩衣节食、与百姓同甘共苦;日莲在佛教流派分歧的时代,如何教人重回佛教经典的教义、改革佛教⋯⋯而这些代表人物的思想精神都用不同的方式遗留下来,供后人效法。
●非典型人物传记 本书除了向外国传达日本精神思想的目的之外,同时也是内村鑑三在强势的西化浪潮下,对于该如何作为日本人为国家找到出路,试图作出结论的一本书。
西乡隆盛(1828-1877)——新日本的创立者
上杉鹰山(1751-1822)——封建领主,政治家典范
二宫尊德(1787-1856)——农民圣者,农政改革者
中江藤树(1608-1648)——村里的老师,儒学教育家
日莲上人(1222-1282)——佛僧,日本的马丁路德
内村鑑三透过这五位不同身分的历史形象,从政治、治国、农业、教育、宗教五个面向切入,向后世传达秉持信念、追求理想的根本道理。
书中对于近代的西方文明以及轻易接受西方文明的近代日本文明做出批判,认为日本应重视自身的核心价值,而非一味接受西化,反应出强烈的国家主义色彩。
●内村鑑三与日本与基督教 内村鑑三身为一位虔诚的基督徒却不曾忘记他的「根」,他曾说过自己生命中有两个他所爱的「J」,一是日本(Japan)、一是耶稣(Jesus),将终其一生侍奉这两个「J」。
由此可见,内村鑑三在信奉基督教之后,反倒对日本传统的精神思想、价值观有了全新及更深的体会。身为武士之子的他,将日本传统的精神思想视为「本树」,正如德文版后记中所述,日本并非仅仅是受到基督教影响的「接枝」。这份爱惜本国文化的心不分国界,值得所有人学习。
得奖与推荐记录 ◎影响美国第三十五任总统甘迺迪的一本书,甘迺迪曾在访问中表示上杉鹰山是他最景仰的日本政治家。