巴西流之所以要写《圣灵论》(On the Holy Spirit),主要原因有二:其一,因为当时亚流派认为若能抵挡圣灵神性之教义,就能成功地伤害尼西亚正统教义。所以,他认为有必要写一本能确认圣灵与圣父、圣子同等的书,就能使正统派无懈可击。也就是说,如果我们决意要承认圣灵的神性,那我们就必须承认三一上帝之三位格共用相同的神性。一旦此论述完成,就很容易决定何者为正统,何者不为正统。其二,在主后374 年,拿先斯的贵格利(Gregory of Nazianzus)之长姪安腓罗裘(Amphilochius)主教,也是巴西流之友以及他属灵的儿子,第一次去该撒利亚作年度的秋季访问,特别拜访巴西流并力促他要写一本真正论述圣灵教义的书来澄清所有的困惑。巴西流终于同意正式书写于羊皮纸上,一旦完成,就送到安腓罗裘那里。因此,他在此论文中主要的目标,是要澄清混乱。他公开抨击这种混乱为虚妄与骄傲的产物。怎么说呢?安德生认为那是因为「那些人虽然胆敢说出关于上帝冠冕堂皇的话语,但在他们的内心却毫无爱的真理;他们拒绝用教会活泼的信仰来衡量他们自己的意见;他们承认在他们自己以外没有绝对的标准。」
巴西流在处理《圣灵论》这个主题时,是以非常详尽的方式来论述,有时叫现代的读者甚觉厌烦,但这是归纳过程成功的必要所在。因为证据越特定,结论就越明确。但诚如安德生所言:「许多的读者发觉,当圣巴西流在写整篇论文时,并没有一处是粗率而直接地说:『圣灵是上帝』或『圣灵上帝』,因而甚觉困惑,或甚至觉得可耻。」但是安德生进而提醒:「在圣经没有一个地方能找到这个声明。这就说明为什么圣巴西流及其他加帕多家教父不愿意作『圣灵是上帝』的一般声明;相反地,他们宁可汇集在圣经中所有的见证以及在教会的洗礼及礼仪传统,并且当他们检视所有的证据之后,他们用一个非传统的陈述,明白地归结圣灵确实是上帝。因此,纵使你永不会在他的论文中读到『圣灵是上帝』,但你一定会发现无数这样的陈述:『圣灵分享完整的神性』(The Holy Spirit partakes of the fullness of divinity)。这不是修辞学上的吹毛求疵,相反地,它表明出一个教牧的伟大智慧:呈现所有的证据,使得宣信圣灵是上帝才是唯一可能正统的选择,而避免使用一个新的、从未被用过的陈述,以致让那些不属灵的人士有机会制造更多争论。」