几艘希腊式三列桨座战船在马摩拉海(Sea of Marmara)浪间起伏,风满船帆,桨大声拍打怒水,迎向南方水流。北方前头浮现博斯普鲁斯海崃(Bosporus Strait),以轻率船只难以通行的粗砺岩岸闻名。再往前是宜人之海(Pontos Axeinos),乃一片海盗横行、好战部族从岸上林间窥伺的不宜人居之海。坚定持续向北,船只进入博斯普鲁斯海崃;辛苦划行数英里后,帆舵迅速转向,朝西侧河口前进。轻松滑入天然港内平静水面后,水手下船,将补给品运上岸。南方翠绿半岛山丘起伏,往前插入博斯普鲁斯海崃的胃部。半个小时就能爬上附近半岛尖端的山丘,眼前展现的新家园全景令人不禁屏息。他们立于欧洲,然而跨过海崃向东望,则是亚洲海岸。此处位于希腊疆土前线,往北是一望无际的色雷斯(Thracian)森林及博斯普鲁斯海道,潜藏许多未知的神祕之处。西元前六六七年,就在此处,数百名拓荒者大胆开创一个新的聚落。
今日,它的名字是伊斯坦堡。然而数世纪中,也曾身负许多不同名号:拜占庭城、新罗马、安东尼努斯(Antoniniana)、君士坦丁堡、众城女王(Queen of Cities)、米克拉葛(Miklagard)、沙皇格勒(Tsargrad)、史丹堡(Stamboul)、伊斯坦堡、欢喜之门(Gate of Happiness)。但其中最动人者,莫过于「都城」(the City)一词便足以涵盖。