五四一百週年,杜威访华一百週年回顾
为什么民主社会特别需要重视教育?
民主社会,每个人需要对教育有什么认识?
杜威深入浅出地爬梳人类文明及教育发展,探讨民主社会里教育应有的样貌。这些分析,不只巨观指出近代政治和社会、教育和哲学的盲点和解方,也微观提供每个人可用的参考;不只百年前成为划时代着作,百年后也仍然震动人心。 生理的存活仰赖摄食养分与繁殖,社会生命则是靠教育才得以延续。
如果渐渐老去的一代不把理想、希望、前瞻、准则、意见传递给新生的一代,社会生活就不能保存了。如果不投注心力促成真正的、彻底的传承,再文明的社会也会倒退回野蛮状态,终于回复到原始。
生来并不知道也不关心群体的目标和习惯的孩子,必须变成既明白又主动投入这些事情。这前后的差距要靠教育来弥合,也唯有教育能做到。
然而,任何直接的教育都是不可能的。教育只能借环境来间接达成。成就教育的这个环境是碰巧有的,还是按目的设计的,其间会有很大差别。学校,是针对学生智能品行的成效而安排的环境之中最典型的例子。
学校这个特殊环境应该具备三大功能:一,简化有益发展性向的因素,并适当地安排学习的顺序先后;二,将既有的社会习俗净化,并可以理想化;三,创造一个比校外社会视野更开阔,并且更和谐的环境。
因此,学校教育不应该另有目的。教育过程的本身就是目的。
对于人类文明以及教育的发展,为什么来到今天这里,杜威以他深邃的思考,尽可能浅显的文笔,做了一次兼顾总结与展望的说明,陈述一个置身在所谓「民主」社会里的人,应该如何面对「教育」这件事──教育下一代,也教育自己。
每一个思考自己到底适合做什么,而且得到伸展志趣机会的人,都应该一读的书。——郝明义(本书导读人)