本書為「三聯學術文庫」之一種。作者將國家理論與文化社會學相融匯，聚焦於上海大世界遊樂場於1949至1966年間的社會主義改造這一個案，論述了新中國國家建設與文化領導權塑造的進程。1949至1966年之間是新中國的創建時期，這一時期所建立起的國家與大眾文化關係的模式對此後影響深遠，今日的官方的文化機構建制也基本是於這一時期所確立，要理解「後四十年」的國家與大眾文化關係，有必要回溯至這一時期。
本書上篇為相對宏觀的經驗研究部分，主要是以上海為個案，討論國家建設與文化領導權建設的一密切交織；下篇則聚焦於上海大世界遊樂場這一具體的文化娛樂機構，從而在更微觀的層面來展示這些大眾文娛機構是如何進行社會主義文化改造的，以及其歷史後果為何。在這一過程中，我們處處可看到國家的身影，看到這些微觀的文娛機構的變遷如何與國家建設的歷程息息相關。
本書是較為罕見的基於第一手的歷史檔案資料的社會學研究，彌補了現有研究對新中國的國家與大眾文化之關係分析的不足。面對歷史檔案分明的複雜性，作者做出的批判亦不是抽象的，而是具體的、審慎與嚴謹的。細讀這部著作，有助於讀者認識到更為真實的新中國初期國家能力的狀況，理解「國家觸角的限度」，進而超越極權主義模式所留下的一些刻板印象。
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真正基於第一手的歷史檔案資料的社會學研究仍並不多見，肖文明的《國家與文化領導權：上海大眾文化的社會主義改造（1949-1966）》當屬這少數之列。該書基於非常扎實的歷史檔案資料，論述流暢可讀，分析也很有見地。不僅於此，該書展現了作者深厚的理論功底和開闊的視野，特別是作者將文化社會學與國家理論予以融會的努力，令人印象深刻。難能可貴的是，作者能夠將歷史敘述與理論努力恰當地整合在一起。此外，該書所聚焦的這一歷史時段以及文化領導權的議題，對於任何關心現代中國文化變遷以及國家建設的人而言，其意義是不言自明的。因此，我很期待該書能夠早日出版，並相信其對社會學、政治學與當代中國史等領域有著重要的學術價值！——北京大學社會學系教授、系主任 周飛舟教授
這部書稿所涉的內容及作者的筆調與三聯的出版風格相當吻合：厚重的史料故事，規範合乎邏輯的推演，以及不失清新的簡潔文筆。該書通過對檔案資料的收集和分析，在國家—社會關係的理論視角下講述了1949-1966年間上海進行社會主義文化改造的歷史故事，呈現了毛澤東時代的國家與大眾文化領域的關係。……這是一部耐讀且不失學術水準的好書稿，特作極力推薦！——復旦大學社會發展與公共政策學院 周怡教授
