世界就像一隻小風車，轉得我們眼花撩亂
但始終固定在不變的支點上
但始終固定在不變的支點上
楊照解讀，結構主義人類學開山經典《憂鬱的熱帶》
梳理人類學百餘年發展系譜
進入人類學宗師克勞德‧李維史陀的心靈深處
建立在共同基本結構上千變萬化的綜合思維
結構主義開枝散葉的創見根源
李維史陀認為，社會和人一樣，會做夢，會將其群體意志無法完成的事，投射到夢裡。藝術就是社會集體的夢，集合了社會的挫折與滿足不了的慾望。從這個角度看，他所進行的知識活動，是社會的精神分析。
我們必須停止自欺，我們要承認：隨時都活在文明的投影下的人，意識不到、感覺不到在異文化、在野蠻中生活了八個月後產生的領悟。正因為遇到了太多稀奇古怪的現象，逐漸地，現象再也刺激不了稀奇感，所有的稀奇古怪都變得不稀奇、不古怪了，於是現象退位，「結構」浮凸了出來。
人類的文化多樣性不可能是無窮的。這是李維史陀的信念，是他到遠方想要證明的。他會不斷在多樣中看出規律，也就無可避免在多樣中找出了千篇一律，找出了「野蠻」的共同邏輯，找出了「文明」的共同結構，也就等於找出了自己大可不必跑那麼遠來的理由。
李維史陀之後，有了拉岡的結構主義精神分析，有了傅柯的結構知識史，有了羅蘭．巴特的文學結構主義……從結構主義衍伸出後結構主義，再到德希達的解構主義、李歐塔的後現代主義，來自法國的一波波思想浪頭，持續衝擊全世界。
從哈佛大學人類學課程出發，楊照披露其多年來學習人類學的經驗，細細解讀最重要的人類學經典──《憂鬱的熱帶》，引領讀者踏上李維史陀的思路歷程，展現李維史陀融合科學規範與藝術想像的卓越成就。
如果人類學（anthrology）指的是「研究人類」的學門，那麼它和同為「人類研究領域」的社會學、心理學、歷史學等等學門有什麼不一樣？
楊照清楚指出，李維史陀在人類學領域中的鮮明特質與特殊之處，在於他為這門學科開闢了新方向，超脫於細碎繁瑣的民族誌紀錄之外，致力追尋對人類社會的整體性、全面性解釋，重在涵括與貫串，而非個別的細節或特例。唯有具備巨大勇氣與想像力的卓越心靈才能勝任這樣的任務，《憂鬱的熱帶》正是最能呈現李維史陀學思精髓的經典著作。
閱讀李維史陀的著作，猶如朗誦以科學寫就的詩歌，《憂鬱的熱帶》是其中最出色的傑作。楊照認為，即使人類學門在這半個多世紀以來已有長足進展，此書依然是屹立不搖的經典，因為它不只提供了當年遠遠走在時代之先的學術思維，更展現了宏大深邃的智慧與企圖心，那是永遠不可能過時的學習典範。
