阿尔巴尼亚人有个仇杀的古老传统叫「卡努恩」:如果一名男子犯下凶杀,受害者家族就能杀掉他的任一名男性亲戚作为报复。阿尔巴尼亚人在道德上是错的吗?他们的价值观不如我们的吗?美国仍有二十一州准许学校体罚,几十万儿童每年蒙受这种暴力,而支持论点是:造物主告诉我们孩子不打不成器。道德是否有绝对的答案?科学将如何回答这个问题?作者试图论证,价值观(关于意义、道德、生命的更大目的)的问题其实就是关于有意识动物的幸福的问题。
价值观可以转译成科学上可理解的事实:关于正面与负面的社会情感、报复式冲动、法律及社会制度对人际关系的影响、快乐与痛苦的神经生理学。其中最重要的事实注定超越文化,就如同生理与精神健康方面的事实:癌症在新几内亚高地还是癌症;霍乱还是霍乱;精神分裂还是精神分裂。由此可知,悲悯仍是悲悯,幸福仍是幸福。一旦有人承认坏生活与好生活的差别跟人脑的运作、人类的行为及世界的状态有关,那么他就承认道德问题的答案有对有错。
「道德风景」是一个假设的空间,存在真实后果与潜在后果,高峰对应于潜在幸福的顶点,幽谷则对应于最深的苦难。我们随时都在道德风景中攀爬、匍匐、跛踬、颠仆。我们将落入道德风景的哪一部分?科学中或许有人类幸福的线索。如果价值观可以衡量,那么要攀越高峰,抑或跌落深谷,就掌握在我们手中。这本书从脑神经学、道德哲学的角度,大胆试论这个可能性。未来,科学不应只描述人们以「道德」之名从事的行为;科学应当告诉我们该如何尽可能过最好的生活。
作者简介
山姆.哈里斯 Sam Harris
神经科学家,着有《纽约时报》畅销书《信仰的终结》(The End of Faith,【美国】笔会非小说类得奖着作)和《致一基督教国度书》(Letter to a Christian Nation)。文章曾刊于《新闻周刊》、《纽约时报》、《洛杉矶时报》、《泰晤士报》(伦敦)、《波士顿环球报》、《大西洋月刊》、《神经学年鑑》、《外交政策》及其他许多刊物。拥有史丹佛大学的哲学学位和洛杉矶加州大学的神经科学博士学位。为理智工程(Project Reason)的共同创始人与董事长。个人网站:www.samharris.org。
译者简介
于嘉云
笔耕业者,国立台湾大学考古人类学系毕业,美国加州大学圣塔巴巴拉分校人类学系博士课程修了。曾译书多种,含《当代文化人类学》(与张恭启、陈其南合译)、《南海舡人》、《共同体的基础理论》、《我类》、《文化与道德》、《家元》…等等。
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