作者简介

奥利佛．普茨（Oliver Pötzsch）

　　出生于1970年，常年作为电影编剧，服务于巴伐利亚广播公司，特别是非主流节目「横贯」。他本身是库伊斯尔的后裔，库伊斯尔家族在16至19世纪是巴伐利亚最有名的刽子手王朝。奥利佛．普茨与他的家人生活在慕尼黑。

译者简介

张咏欣

　　东吴大学德国文化学系硕士，主修德国教育。目前从事德文教学工作。由于热爱德国足球开始学习德文；嗜好为外语，德英日文佳。喜好游戏与动漫，奇幻、侦探类型小说亦有涉猎。对人文历史兴趣浓厚，由此爱上旅行，是通过国家考试的外语领队及导游。

　　赐教信箱：yunghsin0112@gmail.com

1

巨浪从前面打中雅克布．库伊斯，将他如一块浮木那样沖离板凳。

刽子手在滑熘的甲板上失去平衡，他拚命地到处抓，试图寻找任何支撑点，直到他突然感觉，他的双足正沉入河流汩汩旋转的漩涡里。他自己将近二公担的体重缓慢地、却毫不留情地把他拖进冰冷的水中。他的指甲刮过厚木板，耳边隐约听见激动的尖叫声，彷彿是透过墙壁传来。最后他的右手抓住一根被打进木头里的木匠钉。库伊斯尔靠着它将自己往上推，这时有另外一个身体也从他旁边滑进河中。他用空的那只手往那个方向一抓，刚好抓住一个大约十岁少年的衣领，少年正死命地挥动手脚，急促地喘息。刽子手把他推回船筏的正中央，而松了一口气的父亲在那里用手臂环抱住小男孩。

雅克布•库伊斯气喘吁吁地跟在后面爬上来，再度于船首前端的板凳上坐下。他的亚麻衬衫与皮革猎装紧黏着他的上半身，水流到他的脸、胡须与眉毛上。当他将视线对准前方，他明白了，最严重的还在前面等着他们。在他们左边突出一道巨大的、肯定有四十步高的墙，旅人们如今只能无助地慢慢朝着它驶去。这里是维腾堡的窄道，几乎没有任何一处可与多瑙河这段相比；特别是在涨潮时，这翻腾的地狱已夺走不少撑筏船夫的性命。

「上帝保佑，抓紧！你们要抓紧，看在老天的份上！」

当船筏陷入另一个漩涡中，最前面的舵手急速扭动船桨。肌肉纤维像粗糙的树根般从他手臂浮出，然而他手中的长棍依旧不为所动。连日来的豪雨使得河水暴涨，淹没了河岸上向来宁静的砾滩；树枝与被连根拔起的树木在白色浪花中漂流。愈来愈快，扁平的船筏不断加速地朝悬崖峭壁冲去。当云杉制的圆木船身刮过石灰玉时，雅克布•库伊斯听进身旁传来难听的噪音。现在这面墙就在他们正上方，像个石巨人将他的影子投在这一小群人身上。尖锐的稜角挖进船筏左侧，并像切面包一样把云杉木制的圆木船身给纵向切开。

「圣聂波穆克，请与我们同在！善良的圣母玛丽亚，请在急难时帮助我们！圣尼古拉，请饶恕我们……」