人脑原本就内建能够学会语言的机制?
人类的语言能力是演化自视觉、手部动作的演练?
是什么让人类成为唯一懂得使用语言的物种?
本书融合脑神经科学、语言学等跨领域研究,探究语言如何诞生与发展
人类与其他物种不同之处就在于,人可以学习与使用语言。跨领域研究先锋麦可.亚毕提出「镜像系统假说」,解释了人类大脑如何透过演化,造就了语言的诞生。镜像神经元使得猴子、猩猩与人类等物种,能够透过模仿来学习,但唯有具备「复杂模仿」能力的人类,才足以催生出语言。此理论描绘出以下三者的演化路径:手势的开放性(非人类灵长类也拥有此技能),到对手部技巧、示意动作、原手语(透过习俗化手势沟通的方式)的复杂模仿,最后是原话语。此理论解释了人类何以有能力学习手语,就像我们也能学会说话。
这本令人大开眼界的书说明了文化演化如何接续生物演化,促使原语言转化为完整成形的语言。作者解释了十万年前促使最早语言诞生的大脑机制,如何仍活跃于今日正在学习语言的儿童之中,或是近数十年来出现的新手语系统,以及语言从数十年到数百年间的历史变化过程之中。
本书内容虽横跨众多领域,却极具可读性。作者对灵长类动物学、神经科学及语言学的背景知识做了完整清晰的论述,一般大众也能够阅读。
各界推荐 无论你是否为语言学家,只要你对语言为何能在人类中产生,进而对人类产生巨大影响有兴趣,这本书将能提供一些线索。--清华大学系统神经科学研究所所长 焦传金
镜像系统假说是近代连结大脑中镜像神经元与人类语言能力的一个重要假说。作者麦可.亚毕博士在本书中深入浅出地介绍了这个理论的历史背景,相关的神经科学以及语言现象方面的知识,为这个重要假说提供了一个非常详尽的资源,也为了解人类如何演化出许多高等认知能力,包括语言,提供了一个重要的思考方向。--台湾大学语言学研究所助理教授 李佳霖
如果你像很多人一样,到现在还相信人类的语言是动物叫声所衍生出来的,那你一定得看看这本超棒的书。书里描述姿态如何变成话语的精彩故事,必定也会让你不忍释卷。--镜像神经元发现者、义大利帕马大学神经科学系教授 吉亚卡莫.里佐拉蒂
亚毕的书不仅写得好,还引人入胜……只要是想了解相关内容、丰富知识的一般读者,都会觉得本书很有意思。--《北欧语言学期刊》
亚毕的书为语言演化提出丰富的跨领域说明,资料来自神经科学、动物行为学、语言学、人类古生物学,以及史前考古学。--《泰晤士报文学增刊》
我推荐认真学习语言演化的学生读亚毕的书……本书应该是语言演化学者的珍贵资源。--《心理学评论》
麦可.亚毕在书中提出了一个适时并且仔细建构的理论;他透过手部动作的沟通与社会互动,将存在于灵长类脑中的镜像神经元,与具备先天语言能力的大脑演化连结在一起。--海法大学手语研究室主任 温蒂.山德勒
亚毕除了介绍自己的语言演化理论之外,也适切地评价了当代对语言起源的看法。--SciVerse ScienceDirect期刊