爱荷华大学哲学博士。曾任教美国格林内尔学院,现任香港中文大学文化及宗教研究系助理教授、人间佛教研究中心主任。多年来一直从事佛教历史和思想方面的研究,包括上座部佛教、大乘佛教、人间佛教;着有Buddhism,War, and Nationalism: Chinese Buddhist Struggles against Japanese Invasion,《佛教、暴力、及民族主义》、《人间佛教:星云大师如是说、如是行》、《中国佛教的社会主义改造》等专着;现任《人间佛教研究丛书》主编,《人间佛教研究期刊》主编。
自上世纪九十年代初廿余年迄今为止,泰国北部及东北部农村地区普遍出现由上座部佛教僧人所组织,泰文名为树木出家(buat ton mai)的生态保育运动。投身于此事业的僧人,在泰文称为保育僧侣(phra nak anuraksa)。本文是对有关事态进行现象层面的说明,讨论的重点放在其文化意涵及与社区生活的关连上。本文稍后将会作为另一篇论文1的基础,后者将进一步探讨该现象背后所涉及的政治、经济及政教关系等属于更为结构性的深层问题。这整个议题则是笔者近期有关现代泰国上座部僧团政教关系系列探讨2的其中一环。