故事是这样的,若望的父亲龚撒罗(Conzalo de Yepes),是来自托利多的布商,做生意途经方堤贝罗(Fontivero)小镇,爱上了以纺织谋生的孤女佳琳(Catalina Alvares)。他们结了婚,龚撒罗被叶培斯(Yepes)家视为叛徒,断绝关系,失去继承权和他的身分。1542年,第三个孩子若望(John de Yepes y Alvares)出生──生于因慷慨爱情而辛酸备尝的家庭中。
方堤贝罗的红砖教堂中,一块花岗岩石板上写着:龚撒罗之墓;他是穷困的牺牲者,活在中世纪的西班牙中心地带,许多人饱受穷困和打击。他的寡妇佳琳,带着12岁的方济各(Francisco de Yepes)、小路易(Luis de Yepes)和婴儿若望,被迫上路谋求改善生计。他们长途跋涉前往托利多,向家族的人求援,但却一无所得。老二路易夭折,一家三口移居阿雷巴罗(Arévalo),之后再搬到梅地纳(Medina del Campo),这是卡斯提的商业中心,他们期望羊毛商业能提供充足的工作。