将近90年前,日内瓦(Geneva)大学医学史与医学哲学(History of Medicine and Medical Philosophy)讲师Charles Greene Cumston, M.D. 的西方医史An Introduction to the History of Medicine前言,开宗明义引述苏格兰诗人、小说家、民俗学家,也是历史家Andrew Lang(1844-1912)的话说: 不能让小小的现在把伟大的过去全挤出视野之外。 The little present must not be allowed wholly to allow the great past out of view.
Charles G. Cumston是医生,杜聪明更是台湾第一位医学博士、台湾大学医学院及附属医院院长、高雄医学院创办人,他们的医学专业固不在话下,但仍有心总结只剩下文化及文献学意义的医学历史之陈迹;相对的,历史学者可能进入这个需具备高度专业科技的医学领域,而探索关系人之生死的问题吗?过去历史学家的研究偶或牵涉到身体医疗,但作为一项专门领域则鲜少与闻。