本书作者豪士(Edward H. House),是一位久居日本的美国记者,在牡丹社事件期间跟着日本军队来到台湾,亲身参与日本出兵台湾的採访,返回日本后根据日、清两国的外交资料,加上亲身经历撰写The Japanese Expedition to Formosa,隔年以《征台纪事》为正式中文书名,自行在东京出版发行,里头完整呈现了牡丹社事件前后的点点滴滴。
美国商船的水手,虽然不是船难暴行的最大受害者,但却是最早广为人知的案例。尤以美国三桅帆船「罗妹号事件」(the case of the bark "Rover"),不但仍活生生的留在东方商界、水手的脑海,它所造成的后果仍余波盪漾,迄今未减,直接、间接地影响到许多国家,甚至连目前日本政府正考虑派兵攻打南台行动,也与之有关。
1867年3月9日,罗妹号(the Rover)从广东省汕头港(Suatao)出发,开往满洲牛庄港途中,〔3月12日〕被暴风雨吹到福尔摩沙岛南端,船在水母岩触礁沈没,韩特船长(J. W. Hunt)偕夫人〔Mercy G.Bearnom Hunt〕及船员登上救生小船,饱遭大浪冲击,惊险万分地在龟仔角社(Koalut)控制的东方海岸登陆(今垦丁半岛上社顶公园狮龟岭海边,昔称龟仔角鼻山)他们被土着发现后,迅即遭受攻击,全遭杀害,只有一位广东籍水手机敏的躲起来,随后成功的逃抵打狗(Takao, 今高雄),向有关衙门报告惨案。