本书为文化哲学着作，作者将所有文化现象收在笔底，按其功用与特点分成三类：制度文化、工具文化和习俗文化；一般所说语言、神话、宗教、艺术、科学等，本书称为工具文化。 作者主张：制度文化约束人，把人规则化；工具文化教育人、提高人、解放人，把人「文化」化；习俗文化显示人，团结人，把人族群化、符号化、惯性 化。制度文化是戴在脖子的项圈，它时刻提醒你，按照一定的规矩办；工具文化是别在口袋里的钢笔，它既表明你有文化，你也随时可以把它拿出来，写出你的心得、感想；习俗文化是插在胸前的徽章，人们一看见，就知道你是哪里人，要做什么事。之所以称「圈层论」，系指以人的自我解放为轴心，按各自作用的大小，成一个同心圆，由里向外，作用递减。

作者简介

董大中

　　一九三五年生，北京大学国际政治系进修班毕业，多年研究中国现当代文学和文艺理论，写作学术论着在一千万字以上。一向坚持为解决问题而写，九十年代在研究中西文化比较上碰到一些问题需要解决，于是将兴趣转向文化领域。

自序

第一章 国百年中西文化大论战回顾──问题的提出 　　
晚清的变法图存运动：大论战的序幕 　　
《东西文化及其哲学》引发的讨论 　　
「全盘西化」论种种 　　
从〈宣言〉到〈宣言〉 　　
一九六二年台湾中西文化大论战 　　
「文化圈层论」的形成过程

第二章 轴，或说核心：人的自我解放 　　
文化：人的价值的物化 　　
人的自我解放四部曲 　　
在文化的光谱上

第三章 制度文化 　　
制度文化、核心文化、第一种文化 　　
文化的组织者和整合者 　　
「变迁要素」、「物理宇宙」 　　
制度文化是全人类的 　　
个人与制度的兴废 　　
制度与人 　　
次制度及其特点

第四章 工具文化 　　
工具文化的基本构成 　　
工具文化的特点 　　
工具文化与人

第五章 习俗文化 　　
甲类习俗和乙类习俗 　　
习俗文化与民族特色 　　
习俗背后长长的历史 　　
习俗文化与人

第六章 比较与辨析 　　
三种文化，作用各有不同 　　
文化的强制性 　　
文化的全人类性与普世价值 　　
民族文化，文化与传统 　　
文化的延续、发展和变异 　　
文化认同和对异文化的认识 　　
功能的转化 　　
以我为主，积极吸取，保持民族特色 　　
重说「全盘西化」及其他

第七章 当前世界的主要矛盾和走向 　　
从「文明的冲突」说起 　　
专制主义是恐怖主义的土壤和温床 　　
二十一世纪是政治整合的世纪