「香港有什么变化而令我有执笔的决心?首先,香港社会出现了根本性的改变,特别是我熟悉的贫穷,情况很不一样。三十年前,我认为香港的贫穷已非「吃不饱、穿不暖」,今天再这样形容贫穷,看来也不再贴切?其次,常说香港的收入分佈极不平均、贫富悬殊,香港的稳定会受到破坏吗?第三,香港的住屋问题转化为阶级矛盾,抨击「地产霸权」的声音此起彼落,香港的房屋建设为什么沦落到如斯地步?第四,香港的家庭显得支离破碎︰年轻人不结婚、不生育,老人被形容为「社会包袱」,亲情去了哪里?最后,香港人追求的「狮子山下精神」是怎么一回事?「狮子山下精神」仍存在吗?」
─周永新
香港大学社会工作及社会行政学系讲座教授周永新,目睹六十年来香港社会的动盪与演变,指出香港已出现根本性改变,特别是人所不愿见又偏偏避不开的贫穷问题。本书结合周教授战后在香港的成长经验,以及四十多年来在社福界工作及教学的亲身经历,主要围绕香港社会的贫穷面貌作比较及探讨。周教授强调,现时香港的贫穷已由个人的问题演化为制度的缺失,成为结构性的问题,由此引起的社会矛盾和冲突,是香港无法摆脱的枷锁。其实,贫穷面貌所反映的,又何止限于穷人的物质生活?贫穷又岂可与社会其他现象分割?各位可以借周教授的慧眼,透视香港社会六十年来的贫穷真相。