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　　一六三二年八月十日，五位穿著飄拂黑袍的人，受召在一棟堂皇卻陰沉的羅馬建築物中，裁定一個令人誤以為簡單的理論：一條連續的綫是由獨立但無限的微小部分組成。耶穌會的神父們大筆一揮，禁止瞭無限小的概念，宣布永遠不能教授這個理論，甚至連提都不準提。他們認為這個概念危險又具顛覆性，對世界是一個有秩序的地方，而且由一套嚴格而不變的規定所治理的這個信仰有威脅。如果接受瞭無限小，耶穌會害怕整個世界都將墮入混沌。

　　獲奬曆史學傢阿米爾．亞曆山大在《無限小》中揭發瞭耶穌會這個裁決背後的深層原因，並敘述無限小的理論如何繼續，終於成為微積分與許多現代數學、現在科學理論與科技的基礎。的確，並非所有人都贊同耶穌會。歐洲各地的哲學傢、科學傢與數學傢都接受無限小，並將之視為科學進步、思想自由以及更寬容社會的關鍵。一如亞曆山大在書中所揭露的，支持與反對無限小的兩大陣營在開打前，歐洲的階級與秩序力量就已經在對抗多樣化和改變的力量瞭。

　　這個故事把我們從歐洲宗教戰爭與英國內戰的血腥戰場，帶到當時最偉大的數學傢與哲學傢的生活中，包括伽利略、艾塞剋．牛頓、貝拉明樞機主教、湯瑪斯．霍布斯、剋裏斯多佛．剋拉維烏斯與約翰．瓦裏斯。在義大利，無限小的挫敗預告瞭這個國傢主導歐洲文化的朝代已經結束；而在英國，無限小的勝利則幫助瞭這個島國走嚮瞭世界第一個現代國傢之路。

　　從德國的帝國城市到英國薩裏郡，從羅馬教廷到倫敦皇傢學會的大堂，亞曆山大闡述瞭一個數學觀念的歧異如何演變成天體與地球的爭論。無限小的矛盾與彈性對應到政治態度的獨斷與民主政體，摒除無限小，除瞭教宗與國王的正統性，還有我們所相信的人類自由與進步的科學，全都岌岌可危。

名人推薦

　　長庚大學電子工程學係助理教授與數學作傢　賴以威、曆史評論傢　公孫策、颱中中港高中數學老師　彭甫堅　推薦

　　「阿米爾．亞曆山大用高度的智慧與超凡的精力，勾勒齣史上一次著名的論爭，大傢爭辯著數學能否簡化成具有條理與邏輯性的嚴謹推論模式，或者相反的，數學可否成為探索世界奧秘的一種無限製且振奮人心的努力方式)。《無限小》告訴我們數學課程為什麼在現代世界如此受到重視。」──劍橋大學科學曆史教授賽門．夏佛（Simon Schaffer）

　　「阿米爾．亞曆山大在《無限小》中，為數學成為現代主角的濫觴，提供瞭一個新的演繹。他重新賦予無限小戰爭中各個主人翁鮮活的生命，就像他們仍活在我們身邊，卻保存瞭曆史的真貌。他的筆無縫融閤瞭文化曆史與故事性，娓娓地並行道齣數學概念與數學名人的齣現。如此有趣的數學曆史，自古以來都是鳳毛麟角。」──哥倫比亞與巴黎狄德羅大學數學教授麥可．哈裏斯（Michael Harris）

　　「你可能難以置信大名鼎鼎的數學傢、哲學傢與宗教思想傢會為瞭無限小參與一場辛辣的爭議，但這確實是十七世紀發生的事情。在《無限小》這本書中，阿米爾．亞曆山大將這場引人入勝的戰爭，化成瞭曆史與知識。」──太空望遠鏡科學研究院（Space Telescope Science Institute）天體物理學傢與《齣色謬誤》（Brilliant Blunders）作者馬裏歐．李維歐（Mario Livio）

　　「我們自以為知道故事的全貌：哥白尼、伽利略、太陽中心論、教會輕率的責難。齣色的《無限小》，卻將原子論的這個深度顛覆理論與相關的數學理論，置於現代科學的核心位置。」──加州洛杉磯分校傑齣曆史教授瑪格麗特．雅各（Margaret C. Jacob）

　　「阿米爾．亞曆山大在這本魅力十足的書中，生動地重塑科學曆史上一段陌生到讓人覺得奇妙的章節。原來條理縝密的數學分析基礎之爭，竟是毫不誇張的生死大事；狂熱的耶穌會與英國哲學傢，為瞭幾何學的本質爭論不休，背後牽動的是雙方懸而待決的社會命運。看瞭這本書，微積分在你眼中，絕對不會再和以前一樣瞭。」──威斯康辛大學麥迪遜分校數學教授與《怎麼不錯》（How Not to Be Wrong）作者喬丹．艾倫伯格（Jordan Ellenberg）

　　「一段引人入勝的故事，闡述瞭一個數學概念的力量，如何改變這個世界。阿米爾．亞曆山大優雅又活力十足地寫下瞭熱情、政治與知識的追求如何在數學的競技場上碰撞，然後創造齣現代的麵貌。每一頁都滿載著非凡人物與想法的迷人故事，《無限小》能幫你更深刻地瞭解這個世界。」──加州柏剋萊分校數學教授與《愛與數學》（Love and Math）作者愛德華．法蘭柯（Edward Frenkel）

作者簡介

艾米爾．亞曆山大 Amir Alexander

　　艾米爾．亞曆山大是作傢、曆史學傢與數學傢，作品探討數學、社會與文化之間的關聯。他任教於加州大學洛杉磯分校，教授曆史。他也是得奬作品《幾何風情》（Geometrical Landscape）與《黎明對決》（Duel at Dawn）的作者。《自然》雜誌（Nature）、《衛報》（The Guardian）、《紐約時報》以及其他刊物都曾刊登過他的作品。亞曆山大目前居住在洛杉磯。

譯者簡介

麥慧芬

　　東海大學外文係學士、美國奧勒岡大學比較文學係碩士，譯有《狗史》、《暗星薩伐旅》、《在遙遠那方的太陽鳥》、《醫生，請你一定要幫幫我》、《明日世界的律師》等三十多本書。譯者深信翻譯是世上最棒的工作，希望活到老、翻到老，繼續接觸各個領域的好書。

〈導讀〉無限的矛盾，無限的力量 賴以威
〈推薦〉新想法的成功之道──有智慧、有策略地說服舊秩序 公孫策

前言：齣國的大臣
　　法國大臣索必耶拜訪英國，也受到倫敦皇傢學會的熱情招待，但是索必耶卻盛贊皇傢學會的敵人霍布斯，並害得自己遭路易十四驅齣宮廷。幕後隱情其實跟當時的數學理論戰爭頗有關連。

第一部 對抗失序的戰爭：耶穌會與無限小的對立
第一章 聖羅耀拉的弟子
　　耶穌會創建在一個天主教開始沒落的時代，羅耀拉的依納爵和他的弟子們展開一連串復興天主教的行動，但其中最耀眼的成就，卻是在各地區建立的教育學院。

第二章 數學秩序
　　耶穌會的教育體係中，原本並不特彆注重數學，但在剋拉維烏斯神父持續努力下，終於成為耶穌會的教育重心。耶穌會重視數學，因為數學是一種以邏輯步驟說齣真理、無人能否定其證明結果的學科，但這時的數學，仍以歐幾裏得數學理論為主。

第三章 數學失序
　　虔誠的教徒伽利略，也是當時最偉大的科學傢。他為瞭自己的學說，槓上瞭耶穌會和教廷，最終被送進宗教審判所，人生最後十幾年都在軟禁中度過。伽利略的弟子卡瓦列裏與托裏切利持續提齣不可分量和無限小的理論證明，更持續增強耶穌會想要壓製這個矛盾理論的決心，無限小的戰爭即將引爆。

第四章 你死或我亡：「無限小」的戰爭
　　耶穌會總校訂決議整個耶穌會體係都不得教授與討論無限小。耶穌會和支持伽利略的銳眼學會之間，為瞭維持歐幾裏得幾何學理論或迎接新的無限小方式而開戰。

第五章 數學傢的戰役
　　支持歐幾裏得幾何學論點的耶穌會數學傢古爾丁、貝蒂尼與塔凱，與支持無限小與不可分量學說的耶穌教團卡瓦列裏、托裏切利和安潔裏，雙方舌戰和筆戰不休。錶麵上是數學論戰，實際上耶穌會數學傢還為瞭護衛神學上的論點。

第二部 《巨靈論》與無限小
第六章 《巨靈論》的齣現
　　英國內戰和空位期當時的民不聊生與內部動亂，令卡文迪許傢族的傢臣霍布斯，寫下哲學傑作《巨靈論》。

第七章 幾何學傢湯瑪斯．霍布斯
　　幾何學中，每一個結果都是建立在另一個較簡單的結果之上，因此可以一步步符閤邏輯地嚮前推進，從不證自明的真理，朝著愈來愈復雜的真理邁進。霍布斯因此認為數學應該沒有解不開的難題。

第八章 約翰．瓦裏斯是何方神聖？
　　在數學傢瓦裏斯的眼中，數學毫無貴族氣息，徹頭徹尾就是一個得到有用結果的實用工具。也因此，他和「隱形大學」（後來成為「皇傢學會」）的夥伴使用數學的方式與霍布斯大相逕庭。

第九章 新世界的數學
　　歸納法和實驗數學，讓皇傢學會的會員與英國菁英分子逐漸將這種開放討論與有彈性的態度應用到學術與政治立場上，於是英國邁上君主立憲之途，各種科學研究和科技也不斷開花結果，於是英國成為歐洲最先現代化的國傢。

後記：兩個現代
　　隨著無限小戰爭的開打，義大利的尖端數學停滯不前，英國的數學卻快速成為主導歐洲的國傢傳統之一，僅有法國可與之匹敵。

人物錶
大事記
緻謝辭

前言
 
齣國的大臣1
 
1663年鼕，法國大臣山謬．索必耶（Samuel Sorbiére） 齣席瞭新成立的科學組織皇傢學會（the Royal Society of London）舉辦的一場會議。
 
根 據學會優秀的秘書亨利．奧登柏格（Henry Oldenburg）的說法，他和索必耶在議會黨與保皇黨戰爭（the civil war） 的黑暗時期就已是朋友，當時國王被逐齣英國，將宮廷設於巴黎。查理二世重新在倫敦登上王座的三年後的現在，奧登柏格驕傲地在自己真正的傢鄉招待老友，並與 他分享皇傢學會那些令人振奮的新研究。接下來的三個月，索必耶在英國土地上旅行，與政治領導人物、重要知識權威見麵，甚至謁見瞭英王。這段期間，這位熱愛 交際的法國人，把皇傢學會當成瞭自己的傢，不但參與學會的會議，還與會員交流。至於學會會員，也對他極為禮遇，並授與他最高的榮譽：讓他成為皇傢學會的一 員。
 
索必耶是否有資格接受這份榮耀的爭議不斷。盡管他在當代是位著名的醫生，並多少稱得上是個學者，但他自認不是個有原創性的思想傢。 根據他自己的說法，在「論戰」中，他是個「號角手」，而非「軍士」，換言之，他並非推廣自己想法的人，隻是藉由自己廣大的人脈以及通信，大肆宣傳其他人的 獨創發明。他的人脈確實令人印象深刻，其中包括瞭好幾位法國最偉大的傑齣人物，還有義大利、荷蘭共和國（Dutch Republic）與英國的哲學傢與科學傢。時至今日，我們也常會在學識圈見到像索必耶這樣交遊廣闊的人，卻未必需要對他如此禮遇。隻不過對招待他的主人 而言，需要掛心的不隻是索必耶的至交情誼，還有他是湯瑪斯．霍布斯（Thomas Hobbes）法文翻譯的身分；在學會會員的眼中，湯瑪斯．霍布斯是個威脅到宗教與國傢的危險顛覆分子。

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