珍‧雅各逝世10週年纪念‧全球繁体中文版首度问世
为什么我们赖在城市不走?
每年五月,你会在加拿大多伦多街头看到一群人,或步行,或骑车,在路上缓缓而行。他们有时会停下来欣赏建筑,有时候走在公园里比手画脚。
这就是有名的「珍雅各散步」(Jane’s Walk),纪念已故城市作家珍‧雅各女士(Jane Jacobs, 1916-2006)。
珍‧雅各之所以令参与者们怀念,不仅是因为她是当代最有影响力的城市规画研究者,是最早砲轰都更政策的社运领袖,更重要的,是她独树一格的说故事风格。例如她于1961年所出版的《伟大城市的诞生与衰亡》中,就以浅白有趣的文字,揭开许多都更政策看似堂皇,实际上完全无视居住者需求的真相。也因为这部令人惊艳的经典,珍‧雅各一直被奉为平民城市规画大师。
但珍‧雅各自己,对这样的封号并不满意。在她看来,城市经济学才是自己最拿手的强项。「若要说我是本世纪最重要的学者,」有一次她接受杂志访问时说:「我最大的贡献,就是为城市的经济扩张,提出了我的论点。」
这本《与珍雅各边走边聊城市经济学》,就是她最得意的代表作。跟随她书中的步伐,你将会发现她敏锐的观察与洞见,一一颠覆了我们对「城市」与「经济」的理解。
例如你很可能至今仍然相信,人类是先有农村,而后发展出城市。错了,珍‧雅各说,应该是倒过来才对。珍‧雅各依据考古学的发现指出,人类其实是先有了城市,而后才打造出农村的。包括农业在内,其实都不是什么农村产物,而是先萌芽于城市之中,而后才被移植到城市周边的乡下,进而让乡下演变为农村。
理解了这个逆转的顺序,将帮助我们重新理解,要如何打造一个城市的经济生活、发展周边农村经济。因为这意味着:城市是创新的温床,而农村是延伸创新的基地。举例来说,假如你住腻了城市,想要回去农村定居,那么也许你不该期待农村会自动带给你就业与创业的机会,相反的,你得把你在城市中学会的技能带回去,为农村开创新的机会才行,这样一来,你才不会在移居之后失望,败兴而返。
还有,我们今天拚经济、拚就业,往往寄望于大企业,总以为要打造更多就业机会,自然得从大企业开始才行。同样错了,珍‧雅各说,回顾城市经济史就能发现,很多大企业虽然财力雄厚,员工人数庞大,但可惜它们关心的是经营效率,重视的是眼前的客户,其实根本不愿意多花心思,去创造更多就业──想想看,有哪个大老板不希望用最少的人力,赚到最高报酬呢?
相反的,能为城市源源不绝创造出新工作的,珍‧雅各认为必定是为数众多的小公司。他们善于观察市场需求,找出原有商业模式中的不足,然后勇于尝试与创业。没错,他们的失败率很高,初期也很难找到资金,可是一旦成功,就能为城市带来「爆发性成长」,带领城市走向下一个荣景。
珍‧雅各发现,世界上充满活力、经济发展蓬勃的城市,都有一个共同点,就是:具备一种能「创造新工作」的能力。这种城市中的居民,平常能从现有的产品与服务中赚取生活所需,而且还会不断动脑筋,三不五时发明出新玩意儿。例如胸罩、东京的脚踏车制造,这些刚开始不被看好的新玩意儿,往往最后创造出庞大商机,也是为什么很多人到了城市,就从此赖着不走的理由。
这是一本趣味盎然的作品,如果你本来就是珍‧雅各的粉丝,我猜想你很可能一直在等待这本繁体中文版的问世。如果你正在思考我们国家经济的未来,更别错过这部经典。很难相信,一本完成于五十年前的书,竟能如此正确地预言了我们的现在与未来。
走一趟「珍雅各散步」,参与者常会发现:一个城市的诞生,必然伴随着频繁的商业活动,但并不是所有城市都能长期保持荣景。有些城市虽然一度辉煌,但随后却一败涂地;有些城市看似杂乱,却蕴藏庞大潜力。你所居住的城市,是哪一种呢?
咱们边走边聊吧。