★★哈佛大学经典讲座
★★增订版新增:美国前财政部长劳伦斯‧桑默斯(Lawrence Summers)序言、中华经济研究院吴惠林老师推荐序
我们要经济效率,还是要人人平等?天下没有白吃的午餐,想要其中一种多一点,另一种就得少一点。
用白话文来说,效率指的是经济饼(economic pie)的大小,而平等指的是,把饼平均分给每一个人。
把饼做大,总是富人、资本家先得利,会使得不公平的情况更恶化;但是坚持一块饼必须公平地分成若干等分,会让整块饼变得更小。(请参考书中的「漏桶实验」)
几乎所有的社会经济议题、政策争议,都会归结到这一点上:由于资源有限,我们必须在平等与效率之间,找到一个平衡点。
这本书就是要探讨这个重要问题。
本书根据作者在1974年于哈佛大学甘迺迪政府学院的戈德金(Godkin)讲座的演讲内容扩充而成。作者亚瑟‧欧肯(Arthur M. Okun)身为重量级的经济学者,在这本如今已成为经典的书中,有非常一针见血的描述:
我们的民主制度强调人人平等,然而在经济制度上,我们的所得又是由市场来决定,结果,政治的民主原则和经济的资本主义原则产生了冲突。特别是市场上的赢家,很容易利用金钱取得更多优势,制造出更多的「机会不平等」;而市场上的输家,时常落入贫穷的深渊,这又和「人性尊严」的民主价值产生矛盾。然而,为了降低不平等所採行的政策措施,极可能会斲伤经济效率,因此,平等与效率之间的冲突,是政策制定者必须面对的取舍问题。
作者还讨论到:究竟哪些金钱以外的价值也应该被保护;现今的民主资本主义与社会主义的比较;贫富不均、机会不平等的状况如何补救,并且剖析了累进所得税制度、针对低收入者的福利政策、就业法案的成效与影响。
即使没有经济学背景的读者,也可以看懂这本书。台湾正面临经济成长的瓶颈,贫富差距日益扩大、在社会议题上尖锐对立,这本书值得所有关心公平正义、政府政策、经济发展的朋友们参考。
我们需要在平等之中多一点理性,效率之中多一点人性。当追求其中一个时,别忘了另一个。
★★★原书名《公平与效率》★★★
专业好评 在21世纪的现时,全球陷入成长停滞、贫富不均更恶化、不公不义更明显、福利措施使得政府债务庞大等等灾难,究竟出了什么差错呢?是不是世人没能「在追求平等之中多一点理性,在追求效率之中多一点人性」呢?看来还得从这本书中获取迷津呢!──吴惠林,中华经济研究院特约研究员
社会资源多时,可以多强调公平,仔细斟酌如何切饼;社会资源吝啬时,值得多强调效率,希望把饼做得大些。因此,平等与效率,几乎是人类社会所面对、恆久的考验。这是一本历久弥新的好书,值得细细品味、再三琢磨。──熊秉元,前台大经济系教授
在所谓「经济哲学」的问题上,我不认为这40年来有人能超越欧肯。他关于「市场和权利(人权)对整个社会来说都很重要」的讨论,所有沉迷于以市场解决一切问题的年轻经济学家都应该要读一读。──劳伦斯‧桑默斯(Lawrence Summers),前哈佛大学校长、前美国财政部长
在未来很长一段时间,这一系列的演讲将成为大家在讨论「平等」问题时的基本教材。──Irving Kristol,美国知名政论家