一本 倒叙的传记
从死亡开始书写人物的一生
这本书以出乎意料的写作方式,探问死亡此一无人能倖免的人生结局,从死亡开始书写人物的一生。
作者凯蒂.洛芙爬梳了大量文献,访谈这五位创作者的家人、朋友和看护,呈现这几位作家、思想家、艺术家如何面对迫近的死亡。
这五位创作者是:苏珊.桑塔格(作家)
西格蒙德.佛洛伊德(心理学家)
约翰.厄普代克(小说家)
狄伦.汤玛斯 (诗人)
莫里斯.桑达克 (插画家)
首先来到苏珊.桑塔格的病房。这位享有声望的公共知识分子,在她第三次检查出癌症的时候,终于发现她素来以理性自许的态度受到了重大考验。
接着,心理学家佛洛伊德,从纳粹控管之下的维也纳出逃到了伦敦,第一件事就是拿起烟斗,尽管他明知抽菸会使已罹癌的他更快死亡。
然后作者带我们来到疗养院病房。七十六岁的小说家约翰.厄普代克听到医生说出最坏的诊断结果。然后他还是提起笔,开始写诗。
我们看到英国诗人狄伦.汤玛斯在寄宿饭店里摔倒,在此后出现了自杀倾向。
我们最后看见,插画作家莫里斯.桑达克画给孩子的故事书里面,隐藏着他对于死亡课题的迷恋和恐惧。
透过这位作者的强大感知力和事实细节的呈现,我们看到这些创作天才在人生落幕之际的勇气、病痛的磨难、深刻的洞察,也看到自我欺瞒和自我安慰。读了这几位创作者面对死亡的经历,对于他们作为一个「人」的特质有了完整而立体的认识,并且加深对于他们的思想或作品的理解。
此书以不带感伤的书写方式,带领读者走入这几位艺术创作者的心灵,从他们的最后时光开始描述,回溯他们人生里的重要时刻、他们与至亲所爱的情感纠结,并且对照他们的思想和艺术创作里的内涵如何与死亡相关。从中我们看见每一位艺术家对死亡的认知、恐惧或执迷如何在日常之中舒展开来,渗入生活细节,佔领他们的心思,爬满他们的书写字句,藏入他们的思想与图画里。这些独特的心灵,各以独特的方式同时展现出对死亡的理性与执迷,以及他们对抗死亡此一人类终极命运的脆弱与顽强。
赞誉与推崇 「在这本优雅而美丽的輓歌文集里,凯蒂‧洛芙直视死亡的面目,描述人如何腐朽,近亲好友如何一点一滴失去他们,以及他们如何失去自己。这书让我们看见,写作成为一项与永生协商的工具。这部作品勇敢、慷慨而亲密,充满情感,因此即使这本书的主题是人必一死的寂寞,这寂寞之中也有安慰。」——安德鲁‧索罗门(Andrew Solomon),《背离亲缘》作者
「这本书是一场文学性的拥抱。它既是一次报导写作的壮举,也是一项全新的发明。——More
「这是凯蒂‧洛芙迄今最棒的作品。她知道,我们对死亡感兴趣的并不只是那个结局,不是谁死了之后怎么了;我们感兴趣的是,在这走向死亡的过程里,我们彼此之间如何相处,亲情与友情如何发挥作用,简单说,也就是我们在死亡之中如何过日子。」——《巴黎评论》(The Paris Review)
「一本美丽的书……内容浓烈,研究的深度,对于关键时刻的敏锐感性,令人读到忘我。」——《纽约时报》书评
「有正常人想要误入这个会把人驱赶出去的神圣空间吗?有。我们都想进入。洛菲这本书以优雅姿态把我们带进那块神圣之地。」——《纽约时报》
「跳脱传统,引人入胜,既有学术的深度,饱含文学,又饱满多汁。」——《洛杉矶时报》
「一场温柔却深刻的对人生暮年所做的观看。……作者洛芙融合冷凛的直视与博学的征引,展现了她的书写特色。」——《华尔街日报》
「令人沉醉的叙事……凯蒂‧洛芙(对这些人物)的描写指出一项道理:人人以自己的方式面对死亡。」——《出版人週刊》
「深刻,诗意,同时带来安慰。」——《时人杂志》
「本书对生死的沉思提出了挑衅的质问。」——《明尼亚波利论坛报》