经过两天三夜的谈判,在阻挡俄国独立新闻记者和社运人士介入协商后,国安机构对学校发动突袭。勇敢的记者安娜.波利高夫斯卡亚也遭到阻挠,她在车臣斗士间深受尊敬。九月三日下午一点零三分,大多数人质被拘禁的学校体育馆传来两次爆炸声。稍后得知,爆炸原因是俄罗斯特勤部队发射的一枚热压弹。恐怖分子开始射杀孩童,现场陷入混乱且双方交战。CNN和BBC等外国电视网进行现场转播,而在俄国,两家受国家掌控的电视台继续播出原时段节目。一小时后,两家电视台切换至已沦为一场屠杀的现场,可是报导混淆且简短。第一频道报导贝斯兰事件十分钟后,切回巴西肥皂剧《女人恋爱中》(Women in Love)。立场开明的莫斯科回声电台转述CNN上的事件进展,让听众得知最新状况。