图书序言
一种古老的新药
说到咖啡,我们脑海中最先浮现的,应该会是咖啡因。此咖啡因的化学名称是1,3,7-Trimethyxanthine(三甲基黄嘌呤),大家都知道它的药理作用是醒觉和利尿。
早在一百年前,咖啡因就被当成医药品使用。以前是用来治疗气喘,现在适合使用的症状是睡意、倦怠感、血管扩张性及脑压亢进性头痛等。一天的标准投予量是二00~九00毫克,但医师会斟酌情况增减分量。约有十家后发医药品(译注:指已获得许可但是在重审期及专利期都超过后才上市的医药品,有效成分、药物剂型、作用效果、用法、用量、给药方式都与先发药品相同,但价格较为低廉)厂商推出处方药。
大约一九五○年时,咖啡因是用来治疗气喘的。气喘容易在傍晚时发作,因此可以在下午三点到四点之间饮用咖啡。又因为会发作的不安对患者是一种压力,可能因此促使气喘发作,所以咖啡的放松作用或许也是它有效的原因。
现在一般是以比咖啡因更有效的theophylline来代替咖啡因。然而,近来因为儿童气喘患者增加,开始有人注意到theophylline的副作用。由于theophylline的效果是咖啡因的好几倍,才成为取代咖啡因的医药品,但是其副作用也很强。为此,开始有人重拾用咖啡因来预防气喘发作,这种既古老又崭新的做法。
咖啡因和theophylline的化学构造非常接近(图表9)。茶和咖啡里面都含有丰富的咖啡因,如果要用咖啡因来治疗气喘,患者就不必上医院,只要在家里喝茶或咖啡就可以了。另一方面,如果用theophylline治疗,由于这种成分在茶与咖啡中只有少量,虽说可以在体内由咖啡因产生,但顶多只有5%,多数患者都非得去医院接受治疗不可。以前制药公司把theophylline做成药物时,营业部一定思考过这样的事。
在日常生活中,除了咖啡、茶之外,综合感冒药、提神药和各种提神饮料都含有咖啡因。咖啡因是从五○毫克开始产生效果,一瓶提神饮料喔一五○毫克)或可乐(五○○毫克)约含有五十毫克的咖啡因,或许因此能够提神。每个人一天能够摄取的咖啡因分量有很大的差异,有的人可以多达○‧五~一公克。