中国和欧洲强权势均力敌的状态为何被打破,
就此进入武力上的「大分流时代」?
挑战传统军事史观 引发学界热议论战
汉学大师欧阳泰 改写中西军事革新史的关键之作
「中国发明了火药、枪砲与炸弹,但何以西方人会在十九世纪超越、击败并且羞辱了中国?」——贾德‧戴蒙,《枪炮、病菌与钢铁》、《大崩坏》作者
——军事科技史上最令人费解的历史谜团——
中国人发明了火药,却是由西方人主宰近代世界版图?
汉学家欧阳泰以火器发展切入,重新剖析东西方军事科技史的变革,
破解近代西方崛起、东方衰落的真正关键。
十世纪时,中国人发明了火药并应用在军事用途上,几百年后,火药科技才逐渐西传;但到了十九世纪,中国却在鸦片战争中遭逢英国痛击。
为何曾是世界第一个火药帝国的中国失去了领先优势,而过去无足轻重的西方国家却成为宰制世界的强权?
十六世纪以降,西欧各国跃居全球强权的角色,但中国却开始一路落后。长久以来,史家往往主张火器帮助欧洲人建立了全球霸权;不过,中国人不仅在九世纪时就率先发明了火器,直到十八世纪初期仍然持续进行火药科技的创新——这段火药科技发展史远比原先许多人认定的还要更长。
但中国在近代何以变得如此积弱不振?主因之一即为从一七六○年代干隆朝开始,中国开启了将近一世纪的承平盛世,「天朝无战事」造成了火药科技发展的停滞落后。
在此之前,中国与欧洲同样深具军事创新能力,双方武力的「均势状态」却在鸦片战争正式宣告终结,军事上的「大分流时代」就此降临。然而,长久以来史家为何又对势力此消彼长的原因争论不休?本书透过比较东西方军事史的研究,不仅要探询「何以中国会走上不同于西方的道路?」更要叩问「西方为何能取而代之成为近代世界的霸主?」欧阳泰以火药战事贯穿全书,打破传统军事史研究的地理边界,还原东西方火器发展的面貌,翻转了史学界对于军事革新的传统论述。
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