照顾父母是一堂人生的功课,然而,人生如果还有「另一堂课」是照顾兄弟姐妹,我们该如何面对?
当责任与亲情产生冲突,我们应该继续关爱守护或放弃断绝?
难以诉说!叫兄弟姐妹太沉重!手足风险,现代人必须面对最严重的家庭伦理课!
在高龄化、不婚化、少子化日趋严重的现代社会,兄弟姐妹未来很可能会变成「稀有动物」。但比起父母、另一半与孩子,他们或许才是这辈子和我们相处最久的人,尽管如此,我们却很少将手足之间的关系摊在阳光下讨论。或许是基于家丑不外扬,也或许是因为清官难断家务事,然而一旦迈入中年,当父母老迈、手足未婚,兄弟姐妹之间的差距与矛盾便会渐渐浮上台面,教人不得不正视。
要是兄弟姐妺有了自己的家庭,单身的人是不是就要多担待照顾父母的责任?另一方面,单身的人将来老了,如果没有足够的存款,能指望兄弟姐妹接济吗?最后会不会反而变成已婚手足的重担?
《手足风险:当我们慢慢变老,兄弟姐妹究竟是我的资产,还是负债?找回亲情与现实的平衡点》一书援引许多真实案例探讨手足关系中长幼、性别、婚姻、经济能力等面向的影响,手足有时像是靠山,有时却又是风险的来源,当彼此的生活水准差距愈大,这样的「手足差距」就会进一步挑战手足之情;而父母从小的偏爱也可能把差距带进手足之间,埋下阴影。
传统社会并不会轻易松口谈论这种「风险」,因为每个人在心情上都会想支持穷困潦倒的手足,但实际上却可能无能为力、深为这种矛盾所苦又难以诉说,讨厌兄弟姐妹的负面情绪往往由此而生,使得手足关系降到冰点。正因如此,我们才应该公开讨论这项议题,积极引进可靠的社会资源和外部的人力支援,尽速建构「新手足关系」。《手足风险》一书中的案例在台湾及华人社会也很普遍,让人可以对照自身的处境而有所共鸣,进一步思考未来的对策。
【案例1】在爸妈的保护伞下长大的姐姐是个不折不扣的尼特族,如果有一天爸妈倒下了,已经结婚生子的我是不是该承担起照顾她的责任?(藤田女士,47岁)
【案例2】嫁出去的姐姐几乎不管老家的事,单身同住的我好像成了长女,爸爸的丧礼跟妈妈的照护都是我一手包办……(冢本小姐,44岁)
【案例3】比起有唐氏症的姐姐,我更担心前途茫茫的弟弟,为了能持续金援他,我已经做好工作到70岁的心理准备了。(西山先生,49岁)
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