根据考证,téchne源于欧语系的字根tek,意味着「将一个房子的木制作品组合起来」(to fit together the woodwork of a …house),这可能早期为造房子的意义,同时关联到作为木匠意义的tekton。之后,téchne的意义更延伸到造船、铁匠工、医术。早期荷马(Homer)的《伊里亚德》(Iliad)与《奥迪赛》(Odyssey)两部史诗已提到技艺的概念,在西元前四、五世纪的《希伯克拉底文集》(Hippocratic Corpus)讨论了医术的技艺性。这些或早或晚的技艺概念皆有个目的导向,大致可说是对于某个特定事物以及环境的控制与征服。