与其说在一般人世见识人生,我毋宁是在文坛观看人生。
正宗白鸟的《日本自然主义文学兴衰史》是回想,是自叙传,是日本文坛史,同时也是文学史。
日俄战争的胜利让日本社会气象一新,文学界也在自然主义文学的兴盛下灿烂万千,诞生了许多关键、风格崭新的经典之作。正宗白鸟与岛崎藤村、田山花袋等人,便是此一时期引领风骚,种下未来日本文学新传统种籽的代表性文学家。
正宗白鸟之名也许对中文世界的读者来说较为陌生,但其作家、评论家的双重身分,在日本文学的脉络中不仅是横跨时代的代表,更是反映文坛趋势的一面镜子。他的小说以弥漫着无力、虚无感着称,同时孜孜不倦、持续地撰写大量评论,其论述眼光精准、笔笔鞭辟、褒贬并陈,观察角度无私得近乎冷酷,透过他之笔呈现出的日本文学面貌,更为写实、立体,是为阅读、品评日本文学作品的重要指标之一。
《日本自然主义文学兴衰史》,是由正宗白鸟近70岁时开始连载的10回专栏文章集结而成,围绕着日本自然主义文学关键作家与作品为主,时间横跨明治、大正、昭和年代,近60年时光,不啻是日本文学断代生成史,记载了作者与当时诸多作家的往来,对各种作品的发想、讨论与评价,除了自然主义作家与作品外,他也广泛论及夏目漱石、森鸥外等同一时代的作家及其着作,是一本个人回忆录、一本文坛史,更是极具研究价值的文学史。