「你们这些冥顽者啊,
你们总是不断地埋怨自然,
要知道,你们的一切痛苦,
都是来自你们自身的啊。」
撰写于1754年的《论人类不平等的起源与基础》,是应法国第戎科学院的征文而写,为卢梭第一本重要哲学着作。此文无论在政治观点与思想体系上,皆仅次于《社会契约论》,也可直接视为其绪论。在这篇论文中,卢梭指出,社会发展与进步的同时,驱使了人类与原始的良善渐行渐远,而私有制的产生即是造成人类真正不平等及其后果的关键环节。
作者忠实地解析《论人类不平等的起源与基础》的四个部份:献词、序言和主文的两部份,各自扮演了何种重要角色,以及蒐集了同时期的参赛作品, 《论不平等》如何有别于当时的自然法学派,而成为该书的特殊性。借由本书的引导,我们将一窥卢梭如何一边检视人跟自然的关系,一边制作出一部人的历史。