自由女神像不应只是观光景点,
她提醒世人要珍惜自由,
要使自由穿过无知的黑暗和人类的压制。
二战结束至今,大英帝国早已夕阳西下,苏联及其东欧卫星集团亦已分崩离析。日本从战争废墟中复甦后,国力已渐下降;中国则以强大经济力崛起,跻身强国之林。然而美国能以唯一超强之势称霸世界,科技、经济和军事的领先全球,固为原因之一。但细究其根源,思想自由、新闻自由、言论自由、表达自由、学术自由和创作自由等基本人权,才是美国能够傲视寰宇的源头活水。
新闻自由和创作自由看似稀松平常,却是美国成为强国的不二法门。《独立宣言》起草人、美国第三任总统杰佛逊早就在1787年说过一句回盪古今的话:「如果由我来决定:我们是要一个没有报纸的政府还是要一个没有政府的报纸,我将毫不犹豫地选择后者。」
自由民主国家与独裁专制国家的分野之一,就是前者的言论与新闻自由,是由人民所争取,又得到宪法和法律的明确保障;后者则毫无言论与新闻自由可言,即令有一丝一毫妆点门面的「自由」,而这些「自由」却在军法、戒严法、党章、特务和公安的虎视眈眈下,萎缩或变形得不成形状。即使在民主、自由和法治早已上轨道的美国,还是会发生打压新闻、言论与出版自由的逆流,更遑论那些自由其名、专制其实的国家和地区了。
本书刻画了促进美国新闻与创作自由的一批先驱人物和少数反面角色。希望他(她)们的理想和贡献,亦能鼓舞华人社会。