「死亡并不可怕,但死亡来临前的日子可会把你吓到屁滚尿流」
人生最后一哩:鼻胃管、维生系统或是尊严死去
人生最后一课:学着面对亲人死亡、学着悲伤、学着体认到人免不了一死。
父亲罹患淋巴癌后,安.纽曼辞去工作,回到宾州老家照顾父亲。安本来打算协助父亲在自己盖的家中好走,但父亲临终前失智、狂暴,最后一刻安还是把他送到医院,他最后还是在那里死去。此后安不断思索,什么是善终、我们是否能尊严、平静地死去。
除了担任安宁疗护志工,安跑遍各地,包括最先通过协助死亡的奥勒冈与蒙大拿,访问支持尊严死的律师、社运人士,看他们如何组织公民运动、进行法律诉讼,为病人争取人生最后的自主权。在一些无法尊严死的地区,则有年老患者在家人陪同下中断进食,宁愿饿死,也不要最后的日子在病痛、无法自理下度过。当然,安也去参加宗教团体的演讲会,对许多重症患者的家属来说,只要有唿吸就算活着,拔除维生系统等于杀人,所以极力反对协助死亡合法化。
医学不断进展,我们的寿命一直延长,死亡的定义也在改变。对安来说,照顾父亲最后的日子给她最大的学习,就是我们是否愿意正视死亡、与他人讨论,在还有思索能力、有资源时安排自己的临终之路。
推荐记录 作者有强烈的同理心与慈悲心,但也锐利地指出美国人在处理临终事务的荒谬与不公。她是用功的记者,也是文风优雅的传记作家。她的眼光透彻,统整各方的说法与做法后,帮助我们诚实地思考,在这个时代,应该如何关心与面对临终之事。──Jeff Sharlet,着有Sweet Heaven When I Die
关于死亡这件事情,我们总是要委婉地谈论、礼貌地称唿为「临终议题」。纽曼却勇于谈论它。她以诚实的态度与激昂的文字描述那存亡之间、复杂又伤感的现实。──Peter Manseau,着有One Nation, Under Gods
纽曼毫不畏惧地正视濒死的日子与临终选择的现实。──Kirkus Reviews
纽曼勇敢又诚实地探讨如何面对死亡,从复杂的法律、宗教、伦理迷雾之中,带领我们一窥现代人的临终面目,揭露我们衡量生命价值的方式。──Colin Dickey,着有Afterlives of the Saints