一九七三年台湾大学历史系毕业、一九七五年获该校硕士学位,一九八三年取得美国哈佛大学博士学位。二〇〇八年膺选中央研究院院士,现任职中央研究院历史语言研究所特聘研究员。着有《哈佛琐记》、《历史主义与历史理论》、《优入圣域:权力、信仰与正当性》、《圣贤与圣徒》、《后现代主义与史学研究:一个批判性的探讨》、《从理学到伦理学:清末民初道德意识的转化》等,其着作或有英文、日文、韩文等译本。英文着作Philosophy, Philology, and Politics in Eighteenth-century China由英国剑桥大学出版社刊行。