什麼是瑜伽? 「瑜伽並不是逐漸為世人所遺忘的古老神話,它是古人留給現代人最寶貴的資産。現代人迫切需要瑜伽鍛鍊,未來,瑜伽更會成為文化的一部分。」
齣傢瑜伽士薩特南達・薩拉斯瓦提
瑜伽是一門探討正確生活方式的科學,可以被運用到日常生活當中。它觸及瞭人類存在的各個層麵,包括身體、精力、心理、情緒、精神和靈性。
「瑜伽」一詞來自梵文字根yuj,意即「加入」,因此「瑜伽」的意義是「閤一」或「萬物同宗」。就靈性上來說,「瑜伽」指得是個體意識和宇宙意識的結閤。就實際鍛鍊而言,瑜伽是一套平衡身體、心靈、和情緒的功法。這些鍛鍊包括瞭體位法(asana)、養氣法(pranayama)、身印和手印(mudra)、鎖印(bandha)、凈化法(satkarma)以及靜坐(meditation)。成就這些鍛鍊之後,個體意識纔得以和更高的意識結閤。
瑜伽是一套科學方法,它的鍛鍊始於我們最外層的人格特質以及身體,對多數人而言,這是最實際和最熟悉的齣發點。當這個層次失去平衡時,器官、肌肉和神經就無法和諧運作,甚至齣現彼此相抗衡的情況。舉例來說,此時內分泌有可能變得不規則,神經係統的效率因而下降,最後導緻疾病的齣現。瑜伽鍛鍊的目的,在這個層次而言,是要讓身體各個部分能妥善地協調運作,共同增進身體健康。
下一階段的瑜伽鍛鍊是在心理和情緒層次。現代人因為日常生活中的壓力和人際互動,多有各種恐懼和精神不穩定的情形。瑜伽鍛鍊雖然不是萬靈丹,但確實是一套能有效處理這些問題的方法。
瑞希剋什(Rishikesh)的齣傢瑜伽士希瓦南達・薩拉斯瓦提(Swami Sivananda Saraswati)解釋瑜伽是「思想、感覺和行為之間的整閤平衡,或是頭、心和手之間的整閤。」透過瑜伽鍛鍊,我們對情緒、心理和生理層次的交互作用會更為敏銳,能夠察覺到在某一層次的乾擾會如何影響到其他層麵。此覺知會變得越來越精細,讓鍛鍊者能夠瞭解人類存在的其他精細層麵。