图书序言
第三节 社会工作与研究
在英文的字根中“re” 意指着再一遍、重新再一次(again, anew, over again)的意思。“search” 则指仔细精密的检查、测试与调查。所以我们可以说,研究有三大内涵:(1)对许多知识做仔细、系统的研究,以建立一些事实的原理原则;(2)研究者重复的运用客观、严格及系统的程序,把研究的对象操作化或测量化(measurement);(3)对所观察事实的假设验证化(verifiability),使研究的结果有代表性(representative)(Middleman, 1984)。总之,透过研究,我们才有机会去证实一些重要的理论是否准确,才能开发一些结构尚未完整或仍在摸索阶段的理念,也才能使理论愈加有实务的应用性(Babbie, 1992)。社会工作同仁应被训练,使之有能力进行研究、能测量其资料、能证实其论点,也使研究的成果有代表性。
研究的类别很多,由于研究方法、应用性、使用场合以及经费来源的不同,研究有不少的风貌。Beach 与Alvager(1992)指出:从研究方法来区分,研究可分为实证性研究(empirical research)与理论性研究(theoretical research);依应用的程度而言,可分为基础性研究(basic research)与应用性研究(applied research);从使用场合来看,可分学术性研究(university research)与非学术性研究(nonuniversity research),再从经费来源来看,也可分为公众研究(官方研究)(public research)与私人性研究(private research)。国内的社会工作研究状况依当事者的背景而有差异,有实证性研究,也有理论性研究;有学术性的,也有实务性的;有官方的,也有私人的,但以社会工作的本质来看,经常以应用性研究居多。
社会工作者必须作研究,借着研究去验证理论的真伪;去开发新的知识领域;再把研究结果应用到实务工作里,如此,对社会工作专业的发展,才会有所帮助。
一、求知的目的
社会工作者为什么要作研究?众所皆知,社会工作专业非常重视实务,所以我们强调助人的重要性与技巧的专业性。其实,社会工作也是一种求真与求知的过程,为了要更有效的做好实务,我们必须懂得更多相关知识与科学知识,以便使专业做得更好。而懂得更多、更真的方法就是做好研究。换言之,研究基本上就是一种求知的过程,而求知可以让我们达到下列的目标(the purpose of knowing):