译者序
感念阿弥陀佛无上广大恩德 《三时系念佛事》,为元朝中峰国师所撰。内容初为举咒、云集赞、登座偈、提纲、缘起等,次列三时佛事。各时皆依提纲、讲演、举念、忏悔、发愿、西方赞和念之顺序,使行者依序修行,次第严整宛然。
「三时」指的是经中所说的「初日分、中日分、后日分」,即「早晨、日中、日没」三时。透过精勤不懈持诵《阿弥陀经》、真言、开示等,使身、语、意三者一心系念阿弥陀佛净土。《三时系念佛事》不只为超荐亡者而设,念佛行者也可依之而修行,是冥阳两利的殊胜修法,更是极为普遍的净土修持法门。
《三时系念今译》的着成,乃缘于云林慧海文教许立昌居士之请,希望此殊胜法门,能有现代语的修持版,以利益当代的净土行人。虽然个人才学浅薄,于深广的净土胜行只能管窥,但是思惟一生深受阿弥陀佛大恩,无以回报,因此乃勉力完成此事,上供弥陀大恩,下供一切净土行者,祈愿有缘的大德能如愿得生净土。
在此,仅简述弥陀于我恩德之万一,以示缘起之胜妙。
依念佛死而复生
此生德薄,有十次是在死生边缘度过。而在高中更经历了一次死亡经验,经历了因念佛而复活的不可思议因缘。我从十岁开始,自己摸索学习打坐,在国中的时候,可以自己控制心跳、血压、身体的温度等等。长此以往,变成了习惯,我常以意识控制,使唿吸变得很细微,到达几乎没有唿吸的状况。到了高二时,有一天,心脏由于唿吸控制过于细微而负荷不了,竟然停止跳动。
当时我全身完全无法动弹,唿吸也完全停止了,只剩心念还有作用。那时,我发觉到就宛如经典中所描述的临终状况一样:神识要从两眼冲出身体之外。当时我清楚了知:若神识脱体时,此生应缘即了。恐惧之余,心自然地,没有第二念地,「阿弥陀佛,阿弥陀佛,阿弥陀佛……」绵密相续。有赖阿弥陀佛广大的加庇,神识将冲出身体之际,在眼皮的地方停住了,有如被磁铁吸住般,神识未能脱离,但也尚未能回来。这时仍一心纯是「阿弥陀佛,阿弥陀佛,阿弥陀佛……」念念相续,心中唯知,这时只要一时失念,神识就一去不复返了。
如此佛号不断地不知多久后,这股外冲的力量消失了,这时念佛的心力,就吸着心识回到了身体。心气回来后,身体机能重新启动,当时身体就如同遭到电击,从体内彷彿迸出巨大爆炸声,宛如香槟开瓶「波」地一声,然后心脏由静止开始不规律地跳动,但身体依然没有感觉。当身体慢慢的开始有了麻感,举身出汗宛如雨下,当下全身湿透,渐渐地能行动如常。这是阿弥陀佛对我的救命恩德。
为母亲修造临终光明导引法门
二○○三年,我的母亲往生时,随侍在旁的学生,将我当时导引她老人家往生净土的经过,完整地记录下来,许多同修目睹了整个经过,及母亲往生后,种种不可思议的瑞象,因此殷切地期盼我能将临终光明导引的法门,录制成CD,能帮助更广大的众生。
我一直认为,真正的孝养父母,除了让他们老来安顺之外,更重要的是让父母能至开悟证果。这其实是来自佛陀的遗教,他老人家不只回归故国,为父亲净饭王说法,使其开悟证道,并上昇忉利天上,为在天界的亡母说法,令其悟道证果,这正是佛子的典范。
父亲在我七岁时早逝,而母亲发愿为我一生护法,恩德广大。我母亲并不识字,因此为其修行因缘,我请她一直用台语持诵《十句延命观音经》这部短短的经文。在一九八六年,我带团前往印度佛陀八大圣地朝圣之前,我告诉她这是不可思议的因缘,希望她在前往朝圣前能持满一百万遍的《十句延命观音经》。在母亲的精诚念诵之下,在朝圣出发前一天晚上,完成了百万遍的持诵。而在她往生前更完成了三百万遍的念诵。
当她往生时,我虽心中悲恸,但是立即为她念佛修法,在往生八小时后,其顶犹温,可见她的往生决定。其后当送入冰库之后,更示现了不可思议的瑞相,第二天时,不只顶上犹温,而且脸相宛然金色。大众心生欢喜,赞叹礼敬。
不止如此,在连续的十六天中,她全身冰冻,但顶上犹温。医院的副院长为我母亲义子,惊讶之余,以为冰库出了问题,赶紧检查,却发现温度依然为零下八度,一切如常,并无故障。他并遍问从事佛事的人,都惊叹未曾听闻。母亲最后的不可思议示现,不只让许多人发心,更令人赞其密行。
当火化后,虽然只由火化工作人员检付遗骨送出,但骨上叠附金、银,乃至七彩舍利,焕然可观。现在,无论我说法上课或去圣地朝礼时,身上都会戴着装有母亲舍利的嘎乌,一则希望她能继续闻法,二能朝礼圣境。这些私事,本来不必公开,但为感谢阿弥陀佛圣恩摄受,所以特别写出,祈愿大家见谅,并愿法界有情,所有生生世世的父母,都能往生极乐净土,随侍阿弥陀佛,于清净法中,修行圆满。
在临终守护的修法中,一般最常见的助念方式是持诵佛号,或是诵经,当时我为母亲导引时,则更进一步将佛经的修持法融入其中,透过这样的修法,祈愿无论是亡者或是生者,都能在这个庄严的生死因缘中共同增上。我将这个法门总摄为三个步骤:
第一阶段是《阿弥陀经》原经文的读诵。
第二阶段再以白话为其解说《阿弥陀经》,并帮助其观想极乐世界的景象。
第三阶段则是告诉亡者:当下就是安住在极乐世界,眼所见,耳所听,六根所触,都是极乐世界的一切,此身当下出生于极乐世界。对于导引者而言,每为他人做一次导引,自身也等于是遍历一次极乐世界。无论对于亡者或助念导引的人,都有不可思议的功德。
二○○七年,人间第一部《阿弥陀经临终光明导引》着述及有声导引终于出版了!是年十一月,我在北加州的圣荷西传法主持禅七,此时,由美国佛教会纽约大觉寺方丈处传来沈家祯老居士舍报的消息。此前,我于大觉寺主持禅十时,曾将《阿弥陀经临终光明导引》携至寺中;所以在大觉寺沈老居士的灵前,由寺方安置此法录制的导引CD,祈愿沈老往生极乐圆满。因此,这部临终光明的胜法,沈老居士成为首位的使用者;这也是回报老居士恩德的胜缘。
闭关修持阿弥陀佛法门
二○○六年十二月,在一个特别的因缘下,一位好友发愿度化医院加护病房中的亡灵,而请我上山闭关专修阿弥陀佛法门。其实,对我而言,闭关和不闭关是等无差别的。但是为了圆满他的心愿,我在近郊山上找了适合的关房,在关房外题上「无为舍」,无修而修,修而无修。关房外的风景怡人,夜晚美丽的城市夜景一览无遗,我一人独自闭关,足不出关房,三餐就由附近的餐厅将饭菜放在关房外的桌上。只有一次走出关房,是因为狗儿将我的午餐吃了,必须去通知餐厅老板。老板补送一份之后,也将放餐的桌子垫高,以免狗儿觊觎饭菜。闭关四十九日期间,我持诵了五十二万余遍的往生咒,回向一切众生安养极乐。
三十多年前,我第一次在深山闭关的时候,与阿弥陀佛也有殊特的因缘。
在高中经历第一次死亡的经验后,从此不怕死了,晚上一个人在墓冢间,也无所畏惧。但不畏惧死亡,只是修行中的基础而已,因为生命中因缘万端,不畏惧死亡,不一定是对一切都无所畏惧或解脱自在,正如同我不怕死之后,但却还会怕蛇。为什么怕?不知道,就是一种莫名的恐惧。
一九八三年,我第一次独自一人在海拔一千多公尺的深山上闭关,杳无人烟,住的是无人的工寮,没水没电,饮山泉,点油灯。
有一天晚上,要下床上厕所时,无意间抬头一看,赫然发现屋樑上就吊着一条蛇影,心中顿然冷了半截。深山中会出没的蛇通常就是百步蛇,当时床下一片乌黑,脚不敢伸下去,深怕鞋子里就藏着一条蛇。当时就只能坐在那边一筹莫展,说是怕死,也不是,就是不想让蛇咬。当下我只有在床上坐禅,参:我怕什么?
怕死吗?七八年来,死亡对我早已不是问题。怕溼溼的那种感觉吗?怕软软的感觉吗?怕阴郁、瞋怨、黑暗,或无从觉知吗?……就这样一直参:怕什么?怕什么?……参了三天三夜,参到最后终于豁然觉知:本来就没有怕这个状态,根本没有一个好怕的境界可得。这真是本来无一物,何处惹尘埃啊!
当时正在夜半,忽然弹指之间,阿弥陀佛金光巍巍地现起,满佈整个天际。
因为那段时期我在山上闭关的日课,主要修习默照禅,并以《华严经》参究印证,而行禅时则多持诵药师咒,所以当时感觉和药师佛因缘较近。当时心中是一念疑惑:「怎么不是药师佛?」
幸而弥陀慈悲,当时我立即察觉此念,一念忏悔,于是阿弥陀佛的光明益加炽盛,光明晃耀,不可思议。在当下的因缘里,我自然而然地,一心皈命于阿弥陀佛,对佛的赞颂言语,不落入分别地,一句一句地由心脱口而出,无穷尽地赞颂。在相继对西方三圣与极乐世界不断地赞颂中,阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨,及极乐世界次第现前,最后三圣乃至整个西方极乐世界,在虚空中宛然呈现,生命充满了无穷无尽的喜乐,一切经典所描述的境界,心中明确了知,决定正是如此。
此时心中又生起疑惑:「我在这里,阿弥陀佛与西方极乐世界在眼前,自他仍是相对的。为何我尚有分别之念?」这一念观照起,分别之念顿然消失,剎那之间,西方极乐世界也消融入我的心中,寂然入定,了悟何谓自性弥陀。自此之后,所有经典中所说的,对我而言,是实然如此,无所谓相信与不相信。就像日常生活穿衣、吃饭、睡觉,不需要相信或不相信。
或许可以这么说:我们与诸佛在同一屋檐下吃饭,我们就是佛陀的孩子。所以,有人问我说:「你会不会往生极乐世界?」我说:「这对我来说不是问题,因为我现在就已在极乐世界中了。」
又记得在闭关时,有一天,我在经行中,忽然感觉我走在观世音菩萨的身体里,我身在这个世界,同时也身在极乐世界,这如同重重叠影,交织在一起,但是明明白白,不相混淆。在《观无量寿经》中说:「诸佛如来是法界身,遍入一切众生心想中,…是心即是三十二相,八十随形好,是心作佛,是心是佛」。
所以,我常说,不要标榜我们念佛,而是佛念我们,我们的心常会失念,而佛陀永远忆念我们,十劫以来在我们面前授手接引,如母忆子。只是我们如同当初逃离家园的孩子大势至菩萨一般,将双眼闭上,不肯回到极乐世界。但阿弥陀佛永远如慈母一般,不断地引导我们,往生净土,修行成佛,如同他老人家一般。这也是《楞严经》〈大势至菩萨念佛圆通章〉中〈香光庄严〉法门的主旨。阿弥陀佛不只在我们眼前,更在我们的心中,是心作佛,是心是佛。
我们不只要一心念佛,更要了解佛常念我,一心感恩,这才是了悟弥陀大愿往生极乐净土的最胜妙根本。
如果能了解人人心中,自有弥陀在,这法身现前,就是阿弥陀佛善现一切众生及自己的自性弥陀。而一切有情就是阿弥陀佛,一切的法界,就是极乐世界,这不只是弥陀大愿现前示现,也是阿弥陀佛教导我们,最慈悲、究竟的善妙法门;更是对世间、对众生最智慧、慈悲的弥陀心要。不只帮助众生现世得慧得福,更让世间更加的清净、安乐。
以上略述阿弥陀佛于我恩德大海之一滴。
二○○九年,我进行修造大圆满净土真言被,依止一切众生全佛根本正见,现观一切亡者皆是圆满的阿弥陀佛,现生光明极乐世界,书写梵字「佛顶尊胜陀罗尼」、「宝箧印陀罗尼」及「大悲咒」等三大神咒,及二百余尊佛菩萨、明王护法之真言神咒,将诸尊种子曼荼罗,密佈于陀罗尼被上,让亡者与诸佛菩萨本尊相应。
阿弥陀佛法门所影响的层面非常广大,除了亡者与生者之外,一般人所说的「冤亲债主」,也就是与我们累劫宿昔有缘的众生,也能在精诚至心的导引下,往生净土,不再作障。由于阿弥陀佛的广大信仰,因此阿弥陀佛法门首先影响的是十几亿华人世界,如果再加上往生的亡灵、鬼神,就更加无以计数了!
中峰国师所造之《三时系念佛事》,对净土修行人有着深远的影响,使众生得利。现在由于许居士胜缘,着成《三时系念今译》,这真是让人欢喜的盛事,有缘来完成这部大法的修造,心中充满了感恩。普愿众生持诵圆满,究竟吉祥。所有的功德,悉以供养阿弥陀佛及极乐净土贤圣众,并回向一切有情皆得往生极乐净土。
最后,
一心顶礼 南无阿弥陀佛
深心祈愿法界众生同成 阿弥陀佛
善哉!Sādhu!
地球禅者 洪启嵩