第1章 「緊咬牙齒」恐怕招來失智癥 就寢時沒有自覺地緊咬牙齒 一說『緊咬牙齒』恐怕招來失智癥,許多人腦中會浮現「真的嗎?」吧。
的確,失智癥是腦部的疾病,跟牙齒應該沒有什麼關係纔對。
然而,我認為緊咬牙齒是失智癥的主要原因之一,改善緊咬牙齒的情況能夠預防失智癥。
本書所說的「緊咬牙齒」是指,就寢時無意識緊咬磨牙的情況。
睡覺時,我們大多會以清醒時2~3倍的強大力量緊咬牙齒。此時,如果牙齒的咬閤有問題,會對下顎造成負擔,引起活動下顎感到疼痛、發齣鳴響、難以張嘴等癥狀。這就是「顳顎關節癥」。
下顎的肌肉有連結到肩頸,所以顳顎關節癥會使肩頸容易僵硬。換句話說,我認為「頸部僵硬=顳顎關節癥造成的肌肉僵硬」。
再者,缺少臼齒或者臼齒咬閤不佳的人,會變成緊咬門齒。緊咬門齒會造成頭部些微後仰。
長年以這樣的姿勢就寢,下顎、頸部的肌肉將持續緊綳,不但會使脖子僵硬,睡覺時頭部也會後仰。即便後來牙齒全部沒有瞭,頭部後仰的習慣也會改不過來。
那麼,為什麼頸部僵硬跟失智癥有關呢?
頸部僵硬會壓迫到頸部內側的粗血管「內頸靜脈」,使得腦部的血液難以流迴心髒,更詳細內容會在第2章說明。除此之外,我認為這也會讓「腦脊髓液」的循環變差。
腦脊髓液是指,由腦部的「腦室」製造的無色透明液體,有一種說法是腦室每天會産生500毫升的腦脊髓液。腦脊髓液會在腦內緩慢循環,最後流至靜脈與脊髓中被吸收。除瞭保護我們的頭腦之外,腦脊髓液還會在睡眠時迴收腦細胞排齣的老舊廢物,扮演著重要的角色。
頸部肌肉(主要是胸鎖乳突肌)僵硬,如同前麵的說明,會造成腦脊髓液的循環淤滯,腦部的老舊廢物無法順利排齣。結果,腦部機能低下,引發失智癥狀。
增加失智癥罹患風險的「隱性顳顎關節癥」 許多人對緊咬牙齒沒有自覺。
緊咬牙齒發生在睡眠時最深層睡眠的「非快速動眼睡眠(NREM)」,所以一般不會注意到自己有這樣的行為。
我至今診察超過兩萬位患者,從這些經驗中發現,即便未顯現顳顎關節癥的癥狀,非常多人都有「隱性顳顎關節癥」。
這邊有快速判斷是不是隱性顳顎關節癥的自我檢測。如同下頁照片,請將手指抵到耳垂後方(下顎根部),嚮上用力推壓。