第1章 「紧咬牙齿」恐怕招来失智症 就寝时没有自觉地紧咬牙齿 一说『紧咬牙齿』恐怕招来失智症,许多人脑中会浮现「真的吗?」吧。
的确,失智症是脑部的疾病,跟牙齿应该没有什么关系才对。
然而,我认为紧咬牙齿是失智症的主要原因之一,改善紧咬牙齿的情况能够预防失智症。
本书所说的「紧咬牙齿」是指,就寝时无意识紧咬磨牙的情况。
睡觉时,我们大多会以清醒时2~3倍的强大力量紧咬牙齿。此时,如果牙齿的咬合有问题,会对下颚造成负担,引起活动下颚感到疼痛、发出鸣响、难以张嘴等症状。这就是「颞颚关节症」。
下颚的肌肉有连结到肩颈,所以颞颚关节症会使肩颈容易僵硬。换句话说,我认为「颈部僵硬=颞颚关节症造成的肌肉僵硬」。
再者,缺少臼齿或者臼齿咬合不佳的人,会变成紧咬门齿。紧咬门齿会造成头部些微后仰。
长年以这样的姿势就寝,下颚、颈部的肌肉将持续紧绷,不但会使脖子僵硬,睡觉时头部也会后仰。即便后来牙齿全部没有了,头部后仰的习惯也会改不过来。
那么,为什么颈部僵硬跟失智症有关呢?
颈部僵硬会压迫到颈部内侧的粗血管「内颈静脉」,使得脑部的血液难以流回心脏,更详细内容会在第2章说明。除此之外,我认为这也会让「脑嵴髓液」的循环变差。
脑嵴髓液是指,由脑部的「脑室」制造的无色透明液体,有一种说法是脑室每天会产生500毫升的脑嵴髓液。脑嵴髓液会在脑内缓慢循环,最后流至静脉与嵴髓中被吸收。除了保护我们的头脑之外,脑嵴髓液还会在睡眠时回收脑细胞排出的老旧废物,扮演着重要的角色。
颈部肌肉(主要是胸锁乳突肌)僵硬,如同前面的说明,会造成脑嵴髓液的循环淤滞,脑部的老旧废物无法顺利排出。结果,脑部机能低下,引发失智症状。
增加失智症罹患风险的「隐性颞颚关节症」 许多人对紧咬牙齿没有自觉。
紧咬牙齿发生在睡眠时最深层睡眠的「非快速动眼睡眠(NREM)」,所以一般不会注意到自己有这样的行为。
我至今诊察超过两万位患者,从这些经验中发现,即便未显现颞颚关节症的症状,非常多人都有「隐性颞颚关节症」。
这边有快速判断是不是隐性颞颚关节症的自我检测。如同下页照片,请将手指抵到耳垂后方(下颚根部),向上用力推压。