作者钻研陶渊明的毕生功力在本书中完整展现。
以翔实的时地、事蹟考证为依据,
对陶诗内容与艺术表现展开深入、独到的分析。
陶渊明其人其诗,研习愈久,愈觉其人格之高度、情感之纯度、思想之厚度以及视野之广度等,有「钻之弥坚」、「仰之弥高」之叹。其诗文艺术之简练高妙、深厚多采,又令人有难以尽言尽意之感。本书以为陶渊明人与诗文,互为体用。以人为体,则诗文为用,体在用中,由用见体;以诗文为体,则人为用,体在用中,由用明体。
全书系从旧作中选出十三篇,外加附录一篇。前三篇以人为体,分别自其儒者襟抱、史学视野以及重会意而不求甚解的读书要诀,勾勒其人之独立精神风貌。第四篇以后以诗文为体,分别从宦游、交游、咏史、拟古、饮酒、止酒、杂诗等类别诗篇及〈桃花源记并诗〉中,去感发其平实而丰富的心灵世界,以及既能融七彩于一白又能散一白为七彩的诗文艺术风格。附录一篇为半世纪前少作,绝版已久,偶有人问及,乃附书末,以省寻索之劳。