就一般史而言,中国之「近现代」,合理之分段,依本文作者所主张,应以中国之由其自身之「早期近代」(early modern period),经西方势力与文明之冲击而开启之「工业化」(industrialization),作为进入成熟之「后期近代」(late modern period),或云「现代」之关键。
余前此曾有一说,主张中国之进入「早期近代」,应始于明帝国之确立。1至于进入「后期近代」,则由于中英第一次鸦片战争(First Opium War / First Anglo-Chinese War),及其后续之发展,对于国人,产生鉅大之心理震撼,由是引发种种自强、改革之运动,「工业化」亦其中之一;故其起始之一八四零年,仍可拟定为中国进入「现代」之具有「标志性」之界分点。