表达性艺术治疗(Expressive Art Therapy)由于其多采多姿(绘画—沙游—音乐—舞蹈—戏剧—心理剧—家族排列—曼陀罗)之媒才样貌,由外表而内在(身体—心理—宣洩—直觉—超验)的体验性介入等特质,逐渐取代长久以来用艺术治疗(Art Therapy, AT)涵括处理人类情绪及心理困扰之趋势。而从内容上来区分,包括以视觉感受为主的绘画—沙游—曼陀罗治疗、综合性感官为主的音乐—舞蹈—戏剧治疗,以及内在心理与心灵体验为主的—明心(静坐)疗法—心理剧—家族排列三种主要模式。
根据音乐国立音乐治疗协会(The National Association for Music Therapy)在1977年对音乐治疗所下的定义;把音乐的成就当成治疗的目标,利用音乐达成恢复(restoration)、保持(maintenance)及改进个体心理及生理健康作用,以使个体在行为上带来良好的改变。