流程管理并不是一套新的观念,科学之父泰勒(Frederick Taylor)早在1920年代即提出标准化与科学化管理的流程管理精神。直至今日,流程管理已不再是过去狭义的观念,过去多专注于流程本体进行改善之模式,演变为现今更加全面性的思维,麻省理工学院教授哈默(Michael Hammer)于1993年提出流程的定义,他表示一个企业流程的存在包含了许多功能,该作业功能依循着规则去转换资源,进而创造企业发展之价值,而执行流程的过程中,会使用到人员、资讯、技术与系统。另外,流程是使企业产出所需产品的一连串活动,哈佛商学院教授克里斯汀生(Clayton M. Christensen)2004年针对流程也有其观点,他认为流程是一种互动与协调沟通的决策模式,目的在于使员工投入相关资源,并转化为产品、服务或是具有更高价值之资源。