研究生的最佳陪伴之书
从现在开始克服论文焦虑
安伯托‧艾可(Umberto Eco):写论文是自娱,还有,论文跟杀猪一样,可以物尽其用,半点都不浪费。 一九七七年,广为世人所熟知的义大利符号学家、小说家—安伯多.艾可(Umberto Eco)为他的学生写下《如何撰写毕业论文——给人文学科研究生的建议》(Come si fa una tesi di laurea-- Le materie umanistiche)这本毕业论文指导手册。不仅出于一介知识份子对学制与社会的反省,更是出于对学生的关怀,他期望以此帮助学生顺利毕业。
当时义大利正面临高等教育改制讨论,遇到的社会问题是,以往只有知识菁英阶级能就读的大学,变成普罗大众都可以入学。入学门槛变宽,愈多人可以接受高等教育,看似理所当然是件好事,但往往有许多学生为其出身所困,其实没有将大把时间与金钱投注在学业上的余裕。艾可就是为这些人而写。他认为这些人不仅该完成论文以求毕业,且为了不再走学术的话,更该把握这难得写论文的计画,把将论述体系化的能力训练起来。
这本指导手册在一九八五年曾再版重出,艾可对再版的原因这样说,有时阅读会刺激人的灵感,尽管灵感来自于人们自己,不见得是内容本身。他盼望这文本继续扮演启发读者的角色,因为他自己写博士论文时,也有一本视之为灵感来源那样的书。
艾可确实是有远见的学者,他当年所谈的问题并未过时。目前台湾的大学几乎人人在念,硕士学位也已相当普遍,只要愿意每个人都能进研究所写论文。除了拥有资本栽培的学生之外,大多数的普通学生仍得赶快毕业,工作赚钱,甚至偿还学贷。问题是,许多研究所并不期待学生赶紧写完论文毕业,尤以重视博学传统的人文学门最为严重。艾可这本书正是为了解决学生的论文焦虑,为了鼓励学生尽快写出一本符合「毕业门槛」论文而存在。对现代读者而言,它仍是一本非常好的研究生陪伴之书。
本书有如下实用情境的建言: 一个半工半读学生是否该尽快完成论文?
该如何避免被指导教授剥削?
学位论文该花的时间最短半年,最长三年,为什么?
该如何选题,才能确保论文对未来的自己或学界有用?
附带一提,艾可在这本书中不会告诉你论文写什么,那是你自己的事。这本书要告诉你的是:a.论文是什么;b.如何选择论文题目、分配时间;c.如何搜寻参考书目;d.如何运用你找到的资料;e.如何呈现研究成果。
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