译者序言《游珮芸》─

超越国界的爱

　　在翻译这本书的过程中，有一句多年前流行的广告词，不时地浮上心头──「好东西要和好朋友分享」。

　　这本书里有八篇故事，保证至少有一篇你会想送自己，至少有一篇你会想送给心爱的人，甚至至少有一篇你会想给你讨厌的某某人「好看」。这是一本可以令人捧腹大笑、也足以令人深思的、不可思议的故事书。

　　作者以撒．辛格一九Ｏ四年出生于波兰，是犹太人。辛格的童年和青年期是在波兰的首都华沙度过的。当时，波兰人口的十分之一，大约有三百万的人口是犹太人；而首都华沙，则有三分之一的居民是犹太人。可是，几经战事，特别是二次世界大战期间，纳粹希特勒大量屠杀犹太人，使得在波兰的犹太人几乎绝迹。而东欧（波兰、匈牙利、罗马尼亚、俄罗斯等）犹太人所使用的语言─意第绪语（Yiddish）也因此不得传承下去。

　　意第绪语是东欧犹太人使用的语言，以古德语为本，加上东欧各国语言的影响，大约于十、十一世纪时成形，以希伯来文字书写。以色列建国时，因考虑意第绪语属于德语系，而不予採用，因此以希伯来语为国语。

　　可是，以撒．辛格绝大部分的作品，都是以意第绪语创作，然后，再由自己或和翻译者共译为英文后出版。辛格于一九三五年赴美，逃过了纳粹的魔掌。但是，辛格记忆中充满意第绪笑语、意第绪文学的华沙，已被摧残、毁灭......。不，「在故事里，时间永不消逝，人和动物也不永灭。对写故事和读故事的人而言，事里的生命，永远鲜活。很久很久以前发生过的事，现在也真实地存在着。」（摘自以撒．辛格着《Zlateh The Goat And Other Stories》的前言）抱着如此信念的辛格，以犹太人的传说、民间故事，以及在华沙的生活经历为素材，致力于文学创作。在辛格的文学里，意第绪语的生命和东欧犹太人的影像，永存不灭。本书中〈孟纳生的梦〉里的那座『万物不灭之城』，也正是以撒．辛格对文学的隐喻。

　　辛格于一九七八年荣获诺贝尔文学奖。一九九一年七月二十四去世于美国佛罗里达州，享年八十七岁。然而，以撒．辛格的精神和其文学，则超越国界，存活世世代代的读者的心中。

　　这本书里的八篇故事，有五篇是以撒．辛格从母亲那里听来的，也就是说改编自犹太人口传的民间故事。在波兰犹太人的民间故事中，常常出现一座叫黑尔慕（Chelm）的村子。这个村里的人，大部分是煳涂蛋、大傻瓜，可是又傻得可爱，令人不忍苛责。而「薛乐蜜」（Shlemiel）则是黑尔慕村里典型的大傻蛋。在意第绪语里，说一个人是「薛乐蜜」，则包含了许多含意：1.反应迟钝的2.老是失败，运气很差的人，可是却不怨天尤人3.笨手笨脚的人4.不善于交际应酬的人5.无聊没趣的人6.憨厚容易受骗的人7.粗心大意，老是出错的人等等。在我们周遭，不难发现有「薛乐蜜」型的人，有傻乎乎的薛乐蜜，也有自以为聪明的薛乐蜜，或者，在我们自己身上，也多多少少可以找到「薛乐蜜」式的特质。

　　在犹太人充满血泪和苦难的历史中，这一群傻瓜蛋「薛乐蜜」们，一定曾带给世世代代的犹太人许多的欢笑，和心灵上的慰借吧！对于犹太人文化圈外的读者而言，从以撒．辛格笔下扑拙又带点神秘色彩的世界，可以看到人性共通的弱点，也可以感受到一种对万物的包容和对人生的希望。或者只要感应到黑尔慕村民和「薛乐蜜」滑稽的言行，开怀地大笑几声就足够了。

　　以撒．辛格的民间故事的世界，很单纯、不讲大道理、也没有血泪斑斑的控诉，可是却很「丰富」。因为，故事里留有许多领悟的空间，给不同人生经验的读者，可以在自己的心中，自由地「创作」读后感言。