03食物,是最好的药
植物一向就是人类的重要食物,带着土味的根茎部、清甜或辛辣的叶片、芳香的花朵、饱满生津的果实,富含了碳水化合物、蛋白质、脂质、维生素、矿物质、膳食纤维这六大人体不可或缺的营养素,餵养我们几百万年。西方医学之父希波克拉提斯便说:「食物,是最好的药。」
近代,科学家更发现,植物在大自然中用来对抗残酷环境所产生的植物营养素,在人体内也会发挥类似、甚至同样的作用,有助于提升人类生理机能、预防或改善疾病。
一直以来,当我们觉得身体不舒服、患了某种疾病时,医师便根据检验结果与自身经验,找出发生问题的部位,然后杀死细菌病毒或者减缓不适的感觉。随着预防医学的观念渐受重视,找出身体出现问题的原因,以及在器官受到伤害前便予以预防,乃至溯源到细胞、基因的维护与调控,已是当前医学发展的最新趋势。
近几年,随着越来越多科学家的积极投入,植物营养素对人体的作用与好处一一被发现,俨然成为人类未来之所系。经研究证实,植物营养素对人体有以下的防护功效:
.抗氧化抗发炎
.减缓老化
.防癌抗癌
.调控基因表现
.避免肥胖
.调节免疫、抗过敏
.预防心血管疾病
由于人体无法自行制造植物营养素,必须靠摄取植物才能获得,营养学界为此便积极鼓励大众多吃蔬菜水果。除了有丰富的维生素、矿物质外,蔬果中更包含了这些有益健康的植物营养素。
事实上,每种营养素对人体都具有不可取代的生理功能,在精密复杂的人体内部相互作用、协同综效。例如,锌可以促进维生素A的代谢和生理作用,有利于维持视觉功能和皮肤健康;铁则参与了β胡萝卜素转变成维生素A的过程;维生素C能促进铁和钙的吸收……。
因此,除了要摄取足够的蔬果量以外,种类的多样化也同样重要,确保身体能充分获得各种营养素。