「书目疗法」一词衍生自希腊文中的biblio(图书)与therapia(疗癒)二字,意为「将图书作为疗癒之用」(book for healing),其又称为书目疗癒、疗癒阅读(healing reading)、阅读疗法(reading therapy)、读书治疗等。书目疗法乃是心理治疗的辅助方式,属于非医学的自然疗法,其可谓是一种「以保健和辅助治疗为目的的阅读活动」。详言之,书目疗法系运用适当之图书资讯资源,使遭遇情绪困扰者,在阅读的过程中与素材内容产生互动,借此跳脱沮丧、无助等负面情绪状态,并激发新的认知态度与行为,从而得以促进个人身心之健全发展,同时亦能达到良好的社会适应。由Piaget建构论的观点言之,读者在阅读的过程中,会通过对文本意义的建构,不断调整个人心理状态,从而促使其由原本浑沌不清或是混乱无助的心理状态达致平衡的境地。有学者指出,阅读是现代人心灵补给的良方,具备一定的知识基础与阅读需求者,均能使用书目疗法纾解心理压力。