探索数学符号的根源,了解数学符号的力量
一部符号简史,跨越想像世界和经验世界的思维演化史!
数学符号怎么来的?没有数学符号的世界是什么样子?
数学符号涉及人类文明的起源、东西文化的交融、心理学的解释、历史的定义,这个人类共通的语言如何演变为今日的形式?
这些符号为我们的世界带来何种天翻地覆的变化,让我们得到什么、失去什么?
◎ 符号简史 2 + 3 = 5,一个完美的数学句子,有主词、连接词和动词。只要一秒就能读懂。
尽管我们所有人都经常使用基本运算符号,例如「+」、「−」、「=」,却很少人知道大多数的数学符号是16世纪之后才开始出现的。
在这些符号诞生之前,数学家如何进行他们的工作?
没有符号的「数学」对现代人来说显然难以想像,「数学语言符号化」如何改变我们的思虑?
符号是不是我们认识外在世界、建立知识的必要条件?而数学符号作为一种特殊的知识,与其他知识有什么不同?
从数千年前的美索不达米亚平原到17世纪科学革命至今,从丝路到波斯御道,从中国到西方,本书叙述了数学符号系统发展背后引人入胜的故事,说明符号刚开始是如何
被运用的,一个符号如何逐渐取代另一个符号,最终成为独立而放诸四海皆准的语言系统。
数学作为一种符号文字,在潜意识与心理等方面深深影响我们的思考、情绪和理解。数学符号是我们在面对看不见、摸不着的「未知」探索时,唯一具有形体的依据。
从文字、缩写到记法,数学符号的演化,是人的思维的演进。
数学符号的力量,改变我们思考这个世界的方式。
◎ 符号三部曲 本书分为三部,第一部探讨「数」的历史和它与不同语言文化的关系;第二部的主角是「代数」,从符号的角度解析数学知识与自然知识之间的关联;第三部深究符号的力量,讨论「数学」作为一门知识、一种符号文字,跟我们的心理状态、我们生为「人」的关系。
本书作者马祖尔是着名数学科普作家,他在书中叙述了我们的数学符号系统发展曲折诡谲的历程,检视过去两百年间史学家对数系起源的争论,详查细究各文化中关于数的数学史和基本原理。他从修辞学乃至符号的角度推导代数的变化过程,论证在16世纪之前,多是运用书写的方式来表述数的名称,写成像散文或诗一样的文体。
他也研究了数学符号在潜意识上和心理学上对数学思考、意义、表达方式、理解力的作用,并且探究这些符号如何透过「相似」、「结合」、「恆等」、「类似」、「重复意象」来影响我们,它们如何借由潜意识的结合推得新概念,它们如何在经验与未知之间建立连结,还有它们如何裨益基本数学的传达。
当数学的语言渐渐开始符号化(加减乘除、等于、无限、未知数等符号出现),脱离口语文字的束缚,也象征了人类的抽象知识提升到一个完全不同的层次。
对本书的赞誉 本书极富洞察力地综观历史与心智上的革命,这些革命创造了人类最有用的符号――数学式。――史坦尼斯勒斯•狄汉(Stanislas Dehaene),《大脑与阅读》(Reading in the Brain)作者
本书追溯塑造今日数学教学、研究和思考方式的曲折过程……马祖尔以谐趣的笔法探究这个主题,使本书提供兴味盎然的阅读经验。――盖娅‧杜娜提(Gaia Donati),《科学》杂志(Science)
本书深入介绍数学界一则独有特色的发展史,同时让我们更进一步了解数学的本质。――爱德华‧葛拉斯(Eduard Glas),《数学评论剪报》(Mathematical Reviews Clippings)
加号和等号等符号早已根深柢固,很难想像没有这些符号的数学会是什么样子。――凯文‧哈奈特(Kevin Hartnett),《波士顿环球报》(Boston Globe)
马祖尔追溯符号如何发展及逐步取得主导地位,统合算术、代数和几何,为我们提供隐喻,而这些隐喻的力量与诗歌的隐喻一样强大。一段引人入胜的历史。――菲利普‧霍尔姆斯(Philip Holmes),《天遇》(Celestial Encounters)作者
本书充满有趣的故事、使人着迷的资料,以及让人欣喜的观察,使读者更了解数学的本质,并概观令人惊奇的数学史。――多明尼克‧克莱弗(Dominic Klyve),中央华盛顿大学(Central Washington University)
数学符号绝不是鬼画符,而是深入了解一种复杂绝妙语言的敲门砖。马祖尔在本书中带领我们踏上惊奇之旅,探究这些符号的起源。你找不到更好的向导了。――马里欧‧李维欧(Mario Livio),《黄金比例》(The Golden Ratio)、《无解方程式》(The Equation That Couldn't Be Solved)作者
一段乐趣十足又富教育性的数学史之旅,本书描述我们现代的记法系统如何形成我们今日使用的抽象概念。这则故事重要又有趣。――安娜‧皮耶哈伯(Anna Pierrehumbert),纽约市圣三一学院(Trinity School)
马祖尔让我们了解,数学记法的历史就是人类文明史。――肯尼斯‧黎贝(Kenneth A. Ribet),加州大学柏克莱分校数学家
富教育性又深入浅出。――布莱恩‧罗特曼(Brian Rotman),《文学评论》(Literary Review)
叙事引人入胜……这是一部精心构思的细腻编年史,蒐罗许多奇珍异文……简言之,极具启发性。――乔治‧史皮娄(George Szpiro),《自然期刊》(Nature)
马祖尔增添了新的发现和见解,使本书更富趣味。――《欧洲数学学会》(European Mathematical Society)
马祖尔详实解说在数学史中举足轻重的数学元素。――《图书馆学期刊》(Library Journal)
马祖尔为读者娓娓道来数学符号背后令人着迷的发展历程,我们天天使用这些符号,视为理所当然。数学记法把数变成叙述――或是对门外汉来说一种神祕又难以理解的密码。……马祖尔生动易读的文字将枯燥难懂的历史转变成趣味横生且资讯丰富的故事。――《出版人週刊》(Publishers Weekly)
马祖尔追溯除号、平方根、π、指数的历史,以及其他在认知、信息传达和分析的脉络中的符号史。――《华盛顿邮报》(Washington Post)
★台湾师范大学数学系退休教授 洪万生老师 领军翻译
★专业报刊、着名学者、畅销科普作家一致好评推荐!
《出版人週刊》、《华盛顿邮报》、《图书馆学期刊》、欧洲数学学会
《数字的祕密生命》作者乔治‧史皮娄(George Szpiro)
《黄金比例》作者马里欧‧李维欧(Mario Livio)
《大脑与阅读》作者史坦尼斯勒斯•狄汉(Stanislas Dehaene)
加州大学柏克莱分校数学家肯尼斯‧黎贝(Kenneth A. Ribet)