艾草──药草中的钻石
艾草本是生长在田边及山中的野生植物,踪迹遍佈亚洲及欧洲地区。数千年来深受人们喜爱,自诗经时代起,已经被民间广泛的使用及食用。在欧洲,艾草应用亦自古有之,尤以长于药草疗法的法国最为盛行,因其在皇室中极为流行,故有「皇家药草」之誉。在法国,人们会在艾草的开花期採集新鲜艾草,直接煮水喝,或是将药汁倒入浴池中洗浴,以求健康长寿。
艾草又名冰台、香艾、蕲艾、艾蒿、灸草、医草,性苦、辛、温,具有温经止血、散寒止痛、理气血,逐寒湿的功效。现代药理研究发现,艾叶含有丰富的维生素A、B1、B2、C及微量元素、鞣质、蛋白质、脂质;能抗氧化、护肝、利胆;其叶中的挥发油含有桉叶精、α–侧柏酮、倍半萜烯…等成分能驱蚊虫;根部含有多醣体与皂素能平喘、镇咳及祛痰。随着中国历代王朝与周边国家的文化交流,艾草的应用也流传至日本及韩国,并且成为备受喜爱的药草之一。
艾草种类多达四十几种,光台湾地区就有二十多种,本书所介绍的是最常见且栽培最广泛的台湾本土种,学名是Artemisia vulgaris L. var indica Maxim.。其全株都可以入菜及入药,能改善高血压、生理痛、神经痛、腰痛、扭伤、风湿病、肠胃问题、血液循环问题、便祕、失眠、贫血、唿吸系统症状、皮肤问题…等。艾草不仅功效多元、用途广,更因为生命力强、栽种容易、产量大、价格便宜,一年四季皆可使用,很快的就成了日、韩人极为珍视的药用植物,千百年来一直把它融入当地民生之中。相对地,艾草疗效的发源地——大中华地区,如今反倒不重视它,只把它用来制作中医的艾灸条及艾叶干品,大大地侷限了艾草的应用范围,实在可惜。
中医在历经数千年的淬炼之后,其浩瀚的医学知识与医疗技术(针、砭、灸、药),还有巧妙运用大自然规律、天然产物的智慧,着实深不可测。 中医透过天人合一、天人相应的方式,帮助人类追求健康与长寿,向来备受古今中外推崇,其中尤以「药食同源」的理论最受到现代人青睐。艾草是中医常用药,也是经常被用于制作药膳的食材之一,综观所有能同时入菜及入药的植物,除了艾草以外,再没有哪一种植物同时具备这么多项优点及效益,因此称它为「药草中的钻石」乃实至名归。
本书将完整介绍艾草自古以来的妙用,并为读者们整理出七大应用方式,不只是药用,更把它带入我们的日常生活之中。同时与读者们分享六种以艾草精油及艾草萃取液制作而成的天然防蚊用品,自己动手DIY最安心,让您在炎炎夏日置身于清爽艾香中,还能远离病媒蚊的威胁,平安度过疫病流行的季节。