1999年9月21日,台湾发生921大地震,美国股市应声重挫;因为台湾是全世界重要的科技产品代工重镇,如果地震造成竹科产值减损,全球科技产品将会缺货;这个例子告诉我们,台湾的科技产业在全球供应鍊中是扮演最底层且最微利的「代工」角色,因此只能不断「改善制程」、「降低成本」、「提昇良率」来赚取日益微薄的代工利润,而诸多的中小企业也沦为科技硬体产品的组装厂,客户可轻易的从BOM(Bill of materials)表中计算出产品的成本,同时给予有限的代工费用,尤其是国际买家採购都採用「中国价格」、「东南亚价格」来议价,这也使得科技产业在「人为刀俎,我为鱼肉」的商业现实下,不得不外移中国大陆及东南亚新兴国家,以无止境的降低生产成本来争取生机;然而,不断在市场价格竞争的压迫下降低成本,除了影响产品的品质外,更排挤了研发创新的转型契机;许多科技业的工程师们日以继夜、挑灯夜战,不是为了开发新产品,而是以无所不用其极的「cost down」来应付欧美客户的砍价;科技业长期身陷「价格竞争」的泥沼中。