我研究隐形冠军企业的概念,始于一九八六年;当时,我与哈佛商学院(Harvard Business School)着名的行销专家希奥多‧李维特(Theodore Levitt)教授会面。在那三年前,也就是在一九八三年,李维特在《哈佛商业评论》(Harvard Business Review)发表了一篇划时代的文章,使得「全球化」(globalization)这个名词家喻户晓。在会面中,我们针对出口这个议题进行了一连串的讨论──为什么有些国家出口做得这么好,有些国家的外贸表现却如此差劲?两年后,当我在哈佛商学院担任客座教授时,我们重新拾起了这个话题;而在二十几年后的今天,我们的讨论仍然能够以同样形式继续下去。李维特教授于二○○六年辞世,谨以此书献给他。